道一件事——”
他顿了顿：
“无论成败，他们迈出的这一步，都已经改变了历史。”
周世诚望着他，若有所思。
天海僧继续道：
“都护请看这东瀛。五年前，这里还是敌国。如今，藩主们在都护府前升旗，浪人们在长崎港报名，孩子们在宣化书院念《三字经》。这一切，五年前，谁能想到？”
他转头，看着周世诚：
“那支舰队也是一样。无论他们带回什么，只要他们去了，只要他们回来了，大明的眼界，就不再只是东瀛，不再只是南洋，而是——整个世界。”
周世诚久久不语。
良久，他忽然笑了：
“大师，你这话，比任何经文都管用。”
天海僧微微一笑，没有说话。
窗外，阳光正好。
远处，旗台上，龙旗和家纹旗正在风中飘扬。
同日黄昏，鹿儿岛城。
岛津纲贵独自坐在天守阁顶层的窗前，望着窗外渐渐沉入海面的夕阳。
门被轻轻推开。新纳忠清走了进来。
“主公，清水利久的母亲，托人送来这个。”
他双手捧着一个布包，放在岛津纲贵面前。
岛津纲贵打开，里面是一块护身符——一个小小的布袋，上面绣着“武运长久”四个字，是当年萨摩武士出征前，家人常送的物件。
“这是……”
新纳忠清道：“清水利久临行前，把这护身符留给了他母亲。他母亲说，希望主公收下，保佑萨摩所有的孩子，都能平安回来。”
岛津纲贵握着那块护身符，久久不语。
良久，他抬起头，望着窗外渐渐暗淡的天色：
“新纳，你说，萨摩的将来，是什么？”
新纳忠清一怔，不知如何回答。
岛津纲贵继续道：
“父亲当年对我说，萨摩的将来，是活下去。可活下去之后呢？”
他站起身，走到窗前：
“那些孩子，那些去新大陆的孩子，他们在搏什么？搏一个‘活下去’之外的东西。”
他转身，看着新纳忠清：
“你说，那东西，叫什么？”
新纳忠清沉默片刻，缓缓道：
“回主公，草民以为，那东西，叫‘希望’。”
岛津纲贵望着他，忽然笑了：
“希望……是啊，希望。”
他把那块护身符收入怀中，重新望向窗外。
夕阳已经完全沉入海面，只剩最后一抹余晖，在天边燃烧。
远处，隐约有几点渔火，正在亮起。
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亥时，长崎港。
白日里的喧嚣已经散去，港口一片寂静。只有几艘渔船还亮着灯火，在海面上轻轻摇晃。
码头上，一个人影独自站着。
是周世诚。
他从东明府赶来，只为了再看一眼那支舰队离去的方向。
海风吹来，带着咸涩的气息。远处，海天交接处一片墨黑，什么也看不见。
但他知道，在那片黑暗的尽头，有九艘船，四百四十个人，正在劈波斩浪，向东航行。
他忽然想起五年前，第一次见到郑成功时的情景。
那时郑成功还是个二十出头的年轻人，意气风发，锋芒毕露。他站在甲板上，指着东方说：“周都护，总有一天，我要带船队去那里。”
当时他只当是年轻人的豪言壮语。
没想到，五年后，那句豪言壮语，成了真。
身后传来脚步声。他没有回头。
“都护还不歇息？”是天海僧的声音。
周世诚摇摇头：