要吵起来，村口忽然一阵骚动。
众人望去，只见一队人马举着火把走进村来。为首一人，身着青色官袍，面容清瘦，正是周世诚。
他连夜从东明府赶来，行程二百余里，马不停蹄。
村民们自动让开一条路。周世诚径直走到庄左卫门家门口，停下脚步，转身看向那些沉默的、愤怒的、悲伤的面孔。
他没有说话，只是深深鞠了一躬。
村民们愣住了。
周世诚直起身，声音不高，却清晰传到每个人耳中：
“都护府治下，汉民倭民，皆是朝廷子民。今日之事，无论起因如何，出了人命，便是都护府失职。本官，向诸位赔罪。”
他说着，又是一躬。
人群彻底安静了。那些愤怒的目光，有了一丝动摇。
周世诚直起身，继续道：
“凶手，一定会查办。死者，一定会抚恤。今后的用水，一定会公平分配。都护府不会偏袒任何人，也不会放过任何人。”
他顿了顿：“但有一条——从今往后，若再有械斗，再有私仇，再有任何人敢以刀棍解决问题，都护府绝不姑息。无论汉人还是倭人，一律严惩。”
他看向那些村民，目光平静却坚定：
“你们，听明白了吗？”
良久，那个先前愤怒的年轻人，第一个低下了头。
接着，更多的人低下了头。
周世诚没有再说什么，转身走进了庄左卫门的家。
腊月廿五，杵岛郡郡衙。
周世诚亲自主持调解。移民代表老张，村民代表——庄左卫门的儿子庄太郎，以及双方数名耆老，分坐两侧。李定国按剑立于周世诚身后，威压全场。
调解进行得艰难。
“不是我们想截水，是我们不截，田就旱死了！我们千里迢迢渡海而来，分的地全是荒地，就指着这点水活命！”老张红着眼喊。
“你们活命，我们就不活了？下游几千亩田，祖祖辈辈就靠这条水！你们一来，把水全截走，我们的苗都枯了，明年喝西北风？”庄太郎针锋相对。
“那你们也不能杀人！”
“你们先动的手！”
“够了。”周世诚的声音不大，却让两人同时闭嘴。
他看着双方，缓缓道：
“争水，争的不是对错，是活路。你们都没错，但也都错了——错在只看见自己的活路，看不见对方的。”
他站起身，走到墙上悬挂的地图前，指着那条引发冲突的河流：
“这条河，发源于山间，流经四乡八村，最后入海。千百年来，沿岸各村各户，自有约定俗成的用水规矩。但今年大旱，规矩破了，水不够分，便出了事。”
他转身，看向双方：
“都护府定下新规矩：从明日起，沿河各村、各屯垦区，统一由都护府派员测量水量，按田亩数、按人口，重新分配用水份额。上游不许私自截流，下游不许无故生事。违者，罚没田产，流徙海岛。”
他顿了顿：“至于此次械斗，凶手将按律严惩。死者，都护府统一抚恤——汉民死者家属，每户给银五十两，免赋三年；倭民死者家属，同样每户给银五十两，免赋三年。伤者，医药费由都护府承担。”
老张和庄太郎都愣住了。
五十两银子，免赋三年——这抚恤，远超他们预期。
但周世诚接下来的话，让他们再次绷紧神经：
“但是，此次械斗的主犯、从犯，必须查办。不管汉人还是倭人，动手伤人的，一律按大明律处置。都护府不会因为谁死了人就偏袒谁，也不会因为谁有理就放过谁。”
他看向李定国。李定国上前一步，展开一份名单：
“经查，当场行凶致人死亡者，汉民三人，倭民四人；重伤他人者，汉民五人，倭民六人。即日起，押解东明府按律审判。其余参与