公张世杰。
“王爷……”阿蕖声音发颤。
张世杰摆摆手，示意她噤声，独自踏入院中。
樱已闻声而起，披衣出迎。她正要行礼，被张世杰扶住。
“夜深了，不必多礼。”他的声音带着一丝疲惫，却依然沉稳如常，“刚从宫里回来，听说你到了，来看看。”
樱抬头，望着这张三年未见的面孔。他比记忆中清瘦了些，眉宇间的锐利却丝毫未减。
“王爷辛苦了。”樱轻声道。
张世杰没有接话，只牵着她的手，走入屋内。阿蕖识趣地退到外间。
屋内炭火烧得正旺，温暖如春。张世杰在矮几旁坐下，看着樱亲手斟茶。茶香袅袅，氤氲了两人的面容。
“徐氏待你如何？”张世杰问。
“徐姐姐极好，亲自出迎，家宴也处处照拂。”樱如实道。
张世杰点点头，没有追问。他自然知道“极好”背后意味着什么。
“李氏、王氏那边，若有为难，不必硬顶。但也不必委屈自己。”他淡淡道，“你是本王请来的人，不是来受气的。”
樱心中微暖，却摇头：“王爷放心，妾身有分寸。内宅之事，妾身自会处置妥当。”
张世杰看着她，目光中有一丝复杂的神色：
“你在东瀛三年，周世诚来信每次都提到你，说你处事得体，不卑不亢，化解了不少麻烦。如今把你调回北京，本王知道，是让你离开熟悉的地方，到一个完全陌生的环境。”
他顿了顿：“但本王更知道，你是最合适的人。”
樱沉默片刻，忽然问：
“王爷召妾身回京，真的只是为了‘联络日系藩主’、‘协助制定对日政策’吗？”
张世杰看着她的眼睛，没有立刻回答。
半晌，他缓缓道：
“东瀛需要一枚棋子，在北京为它说话。这枚棋子，必须懂东瀛，又不完全属于东瀛；必须忠于大明，又不能让人感觉是纯粹的‘明人’。这样的人，不好找。”
他顿了顿：“而你，恰好是。”
樱静静听着。
“但这只是其一。”张世杰继续，“其二是——黑潮舰队明年春就要出发。郑成功此去，若能成功抵达新大陆，大明与东瀛的关系将进入一个新阶段。届时，东瀛不再是单纯的‘被征服地’，而将成为帝国向东延伸的枢纽。”
他看着樱：“那时候，东瀛诸藩的诉求、怨气、野心，都会通过各种渠道传到北京。谁来听？谁来辨？谁来——引导？”
樱终于明白。
“妾身……便是那个‘听’的人。”
“也是那个‘辨’的人。”张世杰道，“更是那个，在必要时候，把某些危险的声音，悄无声息挡在宫门之外的人。”
樱深深吸了口气。
这位置，比她想象的更重要，也更险。
“王爷如此信任妾身，妾身……”
张世杰抬手止住她的话：
“信任，不是天生的。是你三年在东瀛挣来的。你配得上这份信任。”
他起身，走到窗前，望着院中那几株覆盖着薄雪的樱花树：
“这些树，是特意从东瀛运来的。能不能活过这个冬天，要看它们自己。但你——本公相信，能活。”
樱望着他的背影，忽然想起三年前初入东明府的那个夜晚。那时她也是忐忑的，也是未知的。但她挺过来了，扎根了，开出了花。
这一次，也一样。
她起身，走到张世杰身后，轻声道：
“爷，妾身有个不情之请。”
“说。”
“册封之日，妾身想以‘东瀛夫人’为号，而非改汉姓、汉名。”
张世杰转身，看着她。
樱没有躲避他的目光：
“妾身嫁入英王府，是明人。但妾身的根，在东瀛。若以‘东瀛夫人’为