岛深深插入，开始永不停歇的抽吸。
同一时辰，石见银山核心矿区。
曾经的混乱、危险与低效，已被一种钢铁般的秩序取代。
高达三丈的巨型水车在矿山西侧河流中隆隆转动，通过复杂的连杆和竹制管道，将河水源源不断抽入高处的蓄水池。这就是明人矿师带来的“水排”系统——利用水力驱动活塞，产生强大气流，经由陶管导入矿洞深处，驱散有毒的“矿毒气”（一氧化碳等），并降低温度。
矿洞主巷道入口处，立着一块崭新的石碑，上刻：“大明工部矿务司直辖石见银山总局”。碑旁设岗亭，八名矿务司直属护矿队士兵持燧发铳站岗，对所有进出人员查验腰牌。
巷道深处三百步，一处新开拓的采掘面。
十余名精壮矿工赤着上身，汗水在炭火灯下闪闪发光。他们并非在用传统的铁钎凿击岩壁，而是在矿师指挥下，小心翼翼地将一种黄色粉末填入岩壁上预先钻好的深孔中。
“慢点慢点！火药填实，但不可用力压！引线插到底，外露一尺！”负责此处的明人矿师姓陈，正是之前在长崎码头大显身手的陈大锤的徒弟，此时扯着嗓子，用半生不熟的倭语夹杂着手势指挥。
“陈师傅，这‘火药破岩法’，当真比锤凿快十倍？”问话的是本地提拔的副矿头，一个三十多岁的汉子，看着那黄色火药，眼神里又是敬畏又是恐惧。
“十倍？哼哼，等会儿你就知道了！”陈矿师看了看沙漏，“所有人，退到五十步外避爆洞！捂住耳朵，张嘴！”
矿工们迅速退入侧面开凿出的避爆洞。陈矿师最后检查一遍，点燃引线，也闪身躲入。
“嗤——”引线燃烧的声音在寂静的矿洞中格外清晰。
三息之后。
“轰——！！！”
沉闷如巨兽咆哮的巨响从岩壁深处炸开！整个巷道剧烈震动，碎石簌簌落下，烟尘弥漫。过了好一会儿，震动才平息。
烟尘稍散，矿工们冲出避爆洞，举灯一照，无不倒吸凉气。
原本需要二十人锤凿三天的坚硬岩壁，此时已被炸开一个直径近一丈、深达五尺的巨大凹坑！坑内岩石布满放射状裂纹，许多矿石已经松动，只需用铁撬轻轻一捅便能取下。
“这……这是雷神之力啊！”副矿头喃喃道。
“什么雷神，这是格物院火药局改良的‘开山雷’！”陈矿师得意道，随即板起脸，“都愣着干啥？清渣！把炸下来的矿石运出去！注意头顶，可能有松石！”
矿工们回过神来，兴奋地开始清理。效率的提升意味着什么？意味着同样的工时，他们能挖出更多的矿石，拿到更多的“绩效赏钱”——这是都护府新推的激励制度。
巷道外，矿区总管、原工部郎中王徵，正在新任矿务司主事王朴陪同下，视察新落成的“洗炼厂”。
巨大的水轮带动着数十台“水力捣矿机”，将矿石粉碎成细砂。砂石流入长长的木槽，槽内水流湍急，利用金银铜比重不同的原理进行初步分离。而后，精矿被送入高大的“灰吹炉”——这是陈大锤带来的核心技术，以铅为媒介，高温下铅氧化带走杂质，留下纯度更高的金银。
厂棚内热浪滚滚，但秩序井然。王徵看着一锭锭新出炉、还冒着热气的银锭被铸成标准官银（每锭五十两），盖上“石见”、“年月”、“炉号”的钢印，再由护矿队押送入重重把守的银库，满意地捋须。
“王主事，本月产量核定出来了吗？”王徵问。
王朴翻开手中账册，声音带着压抑的激动：“回大人，核定完毕。石见银山本月产银六十八万两，同比幕府时期最高月产，翻了一点二倍！佐渡金山那边刚刚呈报，产金六千两，银四十二万两，铜五万斤，合计折银约五十八万两。两矿相加，本月共出产白银一百二十六万两，基本与发运数持平。”
王徵