色微变，对王徵道：“王大人，码头官署刚收到一份……匿名投书。”
“投书？”
“是。用汉文写的，只有一句话。”周延儒从袖中取出一张皱巴巴的纸条。
王徵接过，只见上面以拙劣笔迹写着：
“火器能夺地，技艺能夺心？可笑！待‘狐火’焚尽工坊，看尔等还有何技可施！”
落款处，画着一只滴血的狐狸爪印。
王徵盯着纸条，沉默片刻，忽然笑了：“看来，有人不欢迎我们啊。”
他将纸条仔细折好，收入怀中：“周副使，这投书来得正好。它提醒我们两件事：一，我们的确来对了地方；二，从此刻起，所有人，必须睁大眼睛。”
他转身，面对陆续下船、正在码头空地上集结的数百名工匠，提高了声音：
“诸位师傅！我们脚下，便是东瀛长崎！从今天起，你们勘的每一座矿，教的每一架织机，挖的每一条水渠，都不再只是谋生手艺，而是——大明在东瀛扎下的根！”
工匠们安静下来，数百道目光汇聚在他身上。
“我知道，你们中有人觉得背井离乡，来这蛮荒之地，心中忐忑。但英国公有令：凡在此效力满三年，技艺传授卓有成效者，赏双倍俸禄，授‘匠师’衔，子孙可入官学！若有不测……”王徵语气转沉，“朝廷抚恤，十倍于常例！”
“我等愿效全力！”人群中有老匠人带头喊了一声，随即响起参差不齐但坚定的应和。
“好！”王徵挥手，“现在，按出发前分好的组别，各组长领取文书，在护卫带领下，前往指定驻地！记住，你们的一举一动，都关乎大明颜面，关乎此地长治久安！开工！”
令下，码头上顿时忙碌起来。匠人们在通译和护卫引导下，分成十余股，或登上来接的马车，或直接扛起工具箱，朝着不同方向散去。
薄雾渐散，阳光刺破云层，照在那些奇形怪状的机器箱笼上，反射出冷硬的光泽。
王徵与周延儒并肩而立，望着这支特殊的“军队”开拔。
“王大人，”周延儒低声道，“第一批传授地点，选了三处：石见银山、京都西阵织坊、以及肥前藩的陶瓷窑。都是关键所在，却也……最是敏感。”
“敏感才好。”王徵目光深远，“英国公要的，就是让我们的技艺，像水银泻地，无孔不入。先从最要害处渗进去，再慢慢扩散。走吧，我们也该去见见周都护了。”
两人登车离去。码头上，警戒仍未解除。围观人群渐渐散去，但许多双眼睛——町民的、商人的、浪人的、乃至某些藏在阁楼窗户后的——依旧死死盯着那些逐渐远去的工匠队伍，眼神复杂。
而在港口一处废弃货栈的阴影里，一个头戴斗笠、作渔夫打扮的瘦削男子，缓缓收起手中单筒望远镜，在随身小册上迅速记录：
“辰时三刻，工匠船队抵港。分十二组，方向：石见（矿）、京都（织）、肥前（陶）……护卫严密，难以接近。已按计划投书警告。下一步，待‘狐火’令。”
他写完，将小册塞入鱼篓底层，挑起空篓，晃晃悠悠融入港区杂乱的人流。
春日的长崎港，海鸥盘旋，帆樯如林。一场没有硝烟，却同样关乎东瀛未来的“技艺战争”，在这一天悄然打响。
三月十二，石见银山（位于后世岛根县）。
这座自战国时代便闻名全日本的巨大银矿，此刻正迎来它历史上最奇特的一天。
矿洞口，数百名矿工——有本地原矿工，也有附近藩国调派来的劳役——聚集在空地上，好奇又警惕地看着前方那十几名明人矿师，以及他们带来的那些古怪家伙。
矿师首领姓陈，名大锤，人如其名，五十多岁年纪，骨架粗大，双手布满厚茧和疤痕。他此刻正通过通译，对负责接待的银山奉行（已换由都护府指派）和几位本地矿头说话。