穿上了明人的衣服，果然不一样了啊。”他故意用粗鄙的关东腔，声音洪亮，“怎么，今日又来劝咱们缴刀？您自己腰间那柄，倒是金光闪闪嘛！”
人群中有几声压抑的嗤笑。
樱在距离浪人五步处停下。她目光平静地扫过众人，最后落在独眼壮汉脸上。
“你是前会津藩的足轻，松平吉次郎，对么？”她忽然用标准的大明官话问。
独眼壮汉一愣。他没想到樱认得他，更没想到她说的是汉语。他勉强听懂了“松平吉次郎”几个音，梗着脖子道：“是又如何？”
樱转向身后的通译——今日随行的是个年轻儒生，叫陈文启，福州人，精通日语。她淡淡道：“告诉他，以及在场所有人：我腰间这刀，乃镇东侯李定国大人特批，登记在册，编号‘特许甲字零叁号’。持此刀者，须立血誓——刀只用于自卫，绝不用于私斗、抗命、伤及无辜。违誓者，斩立决。”
陈文启一字一句翻译，声音清朗。
浪人们面面相觑。独眼壮汉松平吉次郎脸色变了变，强笑道：“说得好听！谁知道你们私下——”
“我今日来，不是来收缴你们的刀。”樱打断他，改用日语，声音提高，“我是来告诉你们一条出路。”
她向前一步，目光如炬：“在场诸位，多是失去主家的武士、浪人。缴了刀，你们吃什么？靠什么活？去码头扛包？去山里伐木？还是……”她顿了顿，“继续这么游荡街头，等着被巡检司当成‘一揆’剿灭？”
这话戳中了痛处。几个年轻浪人低下头。
“大明已在东明府设立‘讲武堂’。”樱继续道，“凡原武士、浪人，身家清白，通过考核，可入学受训。学制两年，习火器、阵法、测绘、汉文。结业后，考核优异者，授大明军籍，享粮饷；次者，可入巡检司、衙役、或藩国卫队，皆有俸禄。”
她取出怀中一叠文书，递给陈文启：“这是讲武堂的招录章程、待遇明细，陈先生，念给大家听。”
陈文启接过，朗声诵读。当念到“月饷银一两五钱，米一石”、“考核前百名者，授总旗衔”、“家眷可迁入军户区，子女免束修入官学”时，浪人群中起了明显的骚动。
松平吉次郎却冷哼：“骗鬼呢！进了讲武堂，不就是给明人当狗？学他们的火器，杀自己的同胞？”
“同胞？”樱陡然转头，盯住他，“松平吉次郎，你口中的‘同胞’，指的是谁？是那些还在山林里负隅顽抗、袭扰村庄、抢夺百姓口粮的所谓‘义士’吗？”
她声音转厉：“上月甲斐山区，一伙浪人袭击运粮队，杀了七个押运的足轻，抢走三百石救济粮。那些足轻，是不是你的同胞？他们的妻儿老小，现在还在东明府南町粥棚排队领粥，是不是你的同胞？！”
松平吉次郎语塞。
“还是说——”樱环视众人，一字一顿，“你口中的‘同胞’，只是你自己，和你身后这二十几个不愿放下刀、不愿面对新世道的可怜人？”
死寂。
远处围观的町民中，有人低声啜泣——或许是那些被害足轻的家属。
樱深吸一口气，语气缓和下来：“我不是要你们忘记自己是日本人。恰恰相反，我希望你们记住——正因是日本人，才更要为这片土地的未来着想。刀剑救不了日本，仇恨更救不了。能救的，是放下成见，学习新知，让自己成为有用之才，让子孙不再活在战乱阴影里。”
她从袖中取出那支毒箭，高高举起。
“今晨，有人将此箭射入我的寝房。”她声音清晰传遍全场，“我不知是谁，也不打算追究。我只想告诉射箭之人，以及所有还在暗中仇恨、挣扎的同胞——”
“我，岛津樱，萨摩藩岛津光久之女，今日站在这里，不是作为征服者的走狗，而是作为两个世界之间的桥梁。我会尽我所能，让大明的政策少些血腥，让