被安置在东明府南町，与母亲相依为命。”
老者嘴唇颤抖起来。
“您希望他长大后，继续活在刀光剑影中，不知明日生死？还是希望他入官学，读汉书，将来或许成为医师、匠师、甚至官吏？”樱的声音很轻，却字字敲进老人心里，“刀剑传家，传的是杀伐；诗书传家，传的是太平。您……要选哪一条路？”
川岛一郎呆呆地看着她，又看向自己空荡荡的右袖，忽然老泪纵横。
他伏地，额头重重磕在榻榻米上。
“老夫……缴刀。”
辰时（注：上午七点），晨雾渐散。
东明府日本桥町奉行所前，已排起三条长龙。
左侧是武士队列，大多穿着半旧的家纹服，神色木然。中间是浪人、町人混杂，惴惴不安。右侧则是百姓队伍，不少人是被町组头（注：基层町长）强令前来，手中提着柴刀、菜刀，茫然无措。
奉行所门口搭起木台，台上坐着三名官员：一名大明户部主事，一名都护府通译，一名原江户町奉行所留用的日本吏员。台下设三张长桌，每桌后有两名书记登记，两名明军士兵查验收缴物。
“下一个！”
武士队列最前是个三十岁上下的中级武士，面容憔悴。他解下腰间两柄刀——一长一短，正是武士标配的“打刀”与“胁差”。刀鞘上的家纹已被刮去，只剩斑驳痕迹。
他双手捧刀，递到桌前。
大明主事示意通译询问。通译是个归化明籍的日本儒生，口音带着关西腔：“姓名？原属何藩？缴刀数目？”
“小林平八郎……原、原幕府直属旗本……缴打刀一柄，胁差一柄。”武士声音干涩。
书记在簿册上记录：“小林平八郎，旗本，缴刀二。”随后抬头：“可有弓矢、铁炮、甲胄？”
“没、没有了……战乱中遗失。”
明军士兵上前，接过双刀，拔出检视。刀身保养尚可，在晨光下泛着青冷的光。士兵点头，将刀放入身后木箱。箱内已堆了数十柄，碰撞发出沉闷的响声。
“按令，缴刀者可领‘缴讫牌’一面，凭此牌可至南町官仓领米一斗、盐三升。”通译朗声道，“下月若查实无私藏，再领米五斗、布一匹。”
小林平八郎愣住：“还……还有米领？”
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“此乃侯爷仁政。”通译指着旁边一块竖牌，上面用日文写着赏格，“速去领牌，莫阻后人。”
武士接过一块竹制号牌，上面烙着“缴讫甲字柒拾叁号”字样。他攥着牌子，神情恍惚地走向旁边的米仓支领处，走了几步，又回头望向那装满刀的木箱，嘴唇翕动，最终什么也没说，转身没入人群。
队伍缓慢前行。
有人老老实实缴刀，领米时甚至露出喜色——乱世中，一斗米可能救活一家人。有人藏私，被搜出怀中小刀或袖箭，当即被明军拖走，家眷哭喊声响彻街口。还有人捧着祖传名刀，跪在桌前泣不成声，哀求留作纪念，被冷面拒绝。
町人百姓的队伍相对平静。他们交的多是防身短刀、削竹枪，甚至农具改制的粗糙武器。领米时千恩万谢，仿佛卸下了什么重担。
但武士队列中，气氛越来越压抑。
“那是‘虎彻’啊……”有人盯着前方一个老者缴上的刀，低声惊呼，“真品虎彻，就这么……”
“闭嘴！”旁边人呵斥，“你想害死大家吗？”
忽然，队伍中段一阵骚动。
一个年轻武士猛地推开前面的人，冲到桌前，拔出腰间长刀！
明军士兵瞬间举铳，十数支乌黑的铳口对准他。
“我不缴！”年轻武士嘶吼，刀尖颤抖，“这刀是我曾祖父传下的！他是关原合战的功臣！刀在人在，刀亡人亡——”
话音未落，他身后