。容我……容我与家臣们商议。”
“樱告退。”樱躬身一礼，转身退出。
她知道，种子已经种下。
接下来，就看这颗种子如何在这座暗流涌动的巨城里生根发芽了。
樱被安置在本丸一处偏殿“休息”，实则软禁。殿外有武士把守，不得随意出入。
她并不在意，跪坐在窗前，静静看着庭院里的枯山水。石组如海，白沙如浪，这是禅宗的意境，讲究的是空寂、无常。
恰如此刻的大阪，表面平静，内里却已是惊涛骇浪。
约莫一个时辰后，偏殿的纸门被轻轻拉开一条缝。一名侍女低头而入，奉上茶点。在放下茶盘的瞬间，侍女以极低的声音快速说道：“淀屋大人已收到消息，今夜子时，三之丸东北角‘埋门’处。”
说罢，侍女躬身退出，仿佛什么都没发生。
樱端起茶碗，轻轻吹开浮沫，嘴角泛起一丝若有若无的笑意。
淀屋……果然行动了。
淀屋常安，大阪第一豪商，掌控着日本近三成的金银流通，与各藩大名皆有贸易往来，甚至在长崎与荷兰、明国商人也有秘密交易。此人精明至极，早在明军登陆九州时，就已暗中遣使联络萨摩，表达了“若世道有变，愿保大阪平安”之意。
如今明军兵临城下，这位商人王国的统治者，该做出选择了。
夜幕降临，大阪城灯火渐次亮起。
本丸大广间里，争论还在继续。阿部正春与家臣们已经吵了整整一下午，主战派与主和派势均力敌，谁也说服不了谁。
“够了！”阿部正春疲惫地揉着太阳穴，“今日到此为止。诸位先回，明日再议。”
家臣们悻悻退下。阿部正春独自留在广间，看着案上那枚金令和那封信，眼神复杂。
而此刻，城下町淀屋宅邸的密室里，却是另一番景象。
烛火通明，十余人围坐。除了主人淀屋常安，还有大阪其余三大豪商——鸿池、住友、三井的家主，以及几位有影响力的町年寄。
“明军的意思很清楚了。”淀屋常安是个五十余岁的精瘦男子，穿着朴素的吴服，可眼神锐利如鹰，“开城，保平安；抵抗，玉石俱焚。诸位，我们该怎么选？”
鸿池善右卫门，酒造业巨头，首先开口：“还能怎么选？打不得！明军的炮诸位没听说吗？九州那些城，哪个不比大阪坚固？结果呢？一炮下去，城墙塌半边！咱们的店铺、仓库、工坊都在城下町，一旦开战，全完了！”
“可若开城，德川将军那边如何交代？”住友吉左卫门皱眉，“我们在各藩还有生意，若是被定为‘朝敌’，那些生意……”
“德川？”三井高利冷笑，“住友兄，你还看不明白吗？九州七藩一个月全降，明军三万大军兵临大阪，德川自身难保，哪还有余力管我们？再说了，生意……呵，明国地大物博，商路更广，若能搭上这条线，何愁没有新生意？”
这话说到了众人心坎上。
商人逐利，天经地义。德川锁国百年，限制贸易，他们早就憋了一肚子气。如今明国重开海路，正是千载难逢的机会。
“可是……”一位町年寄犹豫道，“阿部大人那边，恐怕不会轻易开城。他是谱代，对德川忠心耿耿。”
淀屋常安眼中闪过精光：“所以，我们需要……帮他下决心。”
“如何帮？”
“第一，发动町人，制造舆论。要让全城都知道，一旦开战，玉石俱焚。第二，联络城内有识之士，尤其是那些与阿部正春不和的家臣。第三……”他顿了顿，压低声音，“组织町人自卫队，以防万一。”
“自卫队？！”众人惊呼，“这……这是要武装对抗幕府吗？”
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“不是对抗，是自保。”淀屋常安淡淡道