公，国库已经见底了。”家老捧着账本，愁眉苦脸，“征召足轻要发饷，购买火药铅弹要现银，加固城墙要雇民夫……再这样下去，只能加征年贡了。”
“加征！”忠之咬牙，“非常时期，顾不了那么多了。告诉百姓，这是为国而战，谁敢抗税，以通敌论处！”
“可是……去年歉收，许多百姓已经活不下去了。再加征，恐怕会引发一揆(农民暴动)……”
“那就镇压！”忠之眼中闪过狠色，“非常时期，要用重典。明军就要来了，内部绝不能乱。”
命令传下去，福冈城下町很快响起百姓的哭泣声。米价一夜之间涨了三倍，町奉行的差役挨家挨户搜刮存粮，稍有反抗便是鞭打拘捕。
而更底层，在九州的山村渔港，恐慌像瘟疫般蔓延。
渔民不敢出海，怕遇到明国的舰队。农民藏起最后一点粮食，怕被藩国征走。街头巷尾流传着各种谣言:
“明军都是青面獠牙的鬼怪，生吃人肉。”
“他们的铁炮能连续发射，不用装填。”
“长崎那些被杀商人的冤魂，会附在明军身上来复仇。”
恐惧催生两种极端:一些人收拾细软逃往深山，另一些人则聚集在神社佛阁前，祈求神风再临，像当年吹翻蒙古舰队那样，拯救日本。
鹿儿岛湾畔的一个小渔村里，老渔夫平太坐在礁石上，望着漆黑的海面。他的儿子三个月前在长崎被杀，尸体至今没有运回。
“爷爷，明军真的会来吗？”孙子小吉偎在他身边，小声问。
“会来。”平太的声音沙哑，“该来的，总会来。”
“他们……会杀我们吗？”
平太沉默良久，摸了摸孙子的头:“不知道。但爷爷听说，明国那边，孩子能吃饱饭，能上学堂，渔民出海不会被随便征税……如果是真的，也许……也许不是坏事。”
这话他说得很轻，轻得刚出口就被海风吹散了。
远处海平线上，启明星亮了起来。
而此刻，在东海深处，郑成功的舰队正借着东南顺风，以每小时六节的速度，劈波斩浪地向东北方航行。
镇海号的航海室里，烛光照着海图。郑成功的手指，已经按在了鹿儿岛湾的位置。
再过四天，龙旗将第一次踏上日本的土地。
而这片土地上的所有人——无论是誓死效忠的谱代大名，还是心怀异志的外样藩主，或是茫然无措的平民百姓，都将被卷入一场无可抗拒的洪流。
锁国二百年的迷梦，终将被炮火惊醒。
只是醒来后看到的，会是曙光，还是永夜？
无人知晓。
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