那个哭喊的中年商人。
当麻绳勒紧手腕脚踝时，他终于崩溃了，屎尿齐流，嘶声哀求：“饶命……饶命啊！我愿意献出全部家产！我在长崎有仓库，藏着一万两银子——”
刽子手举起铁锥。
阳光下，三棱锥泛着冷冽的寒光。
“噗嗤！”
第一锥，刺入左大腿。
不是贯穿，而是斜着扎进去，在肌肉里搅了半圈，才猛地拔出。鲜血瞬间喷涌而出，商人发出非人的惨嚎，身体在木桩上剧烈抽搐。
岸边围观的人群中，有女人尖叫着晕倒。
但足轻立刻上前，用冷水泼醒，强迫她们继续看。
“第二个！”与力面无表情地报数。
一个接一个，明商被绑上木桩。
惨叫声、哀求声、咒骂声混成一片，在海湾里回荡。鲜血浸湿了新填的沙土，空气里弥漫起浓重的铁锈味。出岛荷兰商馆的窗户后，隐约可见几双蓝眼睛在窥视，但很快，窗户关上了。
轮到陈怀安时，已是第三十七个。
老商人自始至终没有出声。当刽子手将他绑上木桩时，他甚至闭上了眼睛，嘴唇微动，像是在默诵什么。
“老东西，倒是硬气。”刽子手咧嘴，露出一口黄牙，“听说你是头目？放心，给你特别招待——从手指开始。”
铁锥抬起，对准陈怀安被绑在横木上的左手。
食指。
“等等。”陈怀安忽然睁开眼。
刽子手动作一顿。
“让我……面朝大海。”老人声音沙哑，却异常平静，“我陈怀安生在海边，死在海上，也算圆满。”
刽子手皱了皱眉，看向高台。
甲斐庄正房坐在临时搭起的观刑台上，捧着新沏的抹茶，慢条斯理地啜饮。闻言，他微微颔首。
足轻上前，将木桩转动。
现在，陈怀安正面朝着海湾，面对着那三艘被扣押的福船，更远处，是雾散后碧蓝无际的大海。海的那边，是福建，是泉州，是故乡。
他深深吸了一口气。
海风咸腥，带着故乡的味道。
“噗！”
铁锥刺入食指指根，骨头碎裂的脆响清晰可闻。
陈怀安浑身一震，额头青筋暴起，牙关咬得咯吱作响，却硬是没吭一声。鲜血顺着木桩流淌，滴在沙地上，很快汇入前面三十多人流出的血泊。
“好汉子！”围观人群中，不知哪个町人低声叹了一句。
立刻被足轻揪出来，当众抽了十鞭。
刑罚在继续。
从手指到手掌，再到小臂、上臂……刽子手很有经验，每一锥都避开主要血管，让受刑者在最大痛苦中维持最长的清醒。陈怀安的脸色从惨白到蜡黄，最后泛出死灰，汗水混着血水浸透衣衫。
但他始终睁着眼，死死盯着海的方向。
恍惚间，他仿佛看见了许多年前，第一次随父亲出海的场景。那时他才十二岁，站在“福星号”的船头，父亲指着海平线说：“怀安，这大海看着无边，其实有路。只要你敢走，它就能带你去天底下任何地方……”
是啊。
海有路。
只是这条路，今日要用他和这一百多个弟兄的血来铺了。
当铁锥刺入第五十七下——左胸，肋骨之间，距离心脏只有寸许——时，陈怀安终于喷出一口鲜血。
意识开始模糊。
但他用最后力气，从喉咙里挤出几个字，声音低得只有刽子手能听见：
“告……诉英王……”
“什么？”刽子手下意识俯身。
“……血债……”
陈怀安瞳孔开始涣散，但嘴角竟扯出一丝扭曲的笑。
“……血偿……”
最后一字落下，气绝。
至死，未闭眼。
行刑持续了整整两个时辰。