霸权发起挑战。
“但在此之前，”郑成功话锋一转，“我们要先解决眼前的麻烦。”
他接过陈永华递来的最新军报，展开：
“十月廿八，东洋舰队提督周全斌急报：日本长崎集结关船已增至四百艘，其中新造‘安宅船’五十艘，疑似装备荷兰火炮。同时，朝鲜釜山港外的荷兰战舰增至五艘，与日本船只频繁接触。”
“十一月朔，北洋舰队提督黄斌卿报：辽东海域发现不明船只游弋，疑似倭寇哨探。九边督师李定国已命新军沿海布防。”
“十一月十二，南洋舰队提督陈泽报：爪哇海发现荷兰武装商船队，共十二艘，自巴达维亚东出，目的地不明。”
三份军报，来自三个方向。
日本在东海蠢蠢欲动，荷兰在南洋死灰复燃，而辽东……那里还牵扯着蒙古，牵扯着更北方的沙俄。
郑成功合上军报，面色凝重。
“王爷，”水师副将杨富出列，“末将以为，当务之急是驰援东海。日本若真与荷兰勾结，必先攻琉球或台湾。这两地乃我大明海疆门户，不容有失。”
“末将附议。”另一将领道，“印度洋虽重，终究是远虑。东海才是近忧。”
“不然。”说话的是个年过四旬的老将，洪旭。他是郑成功叔父郑鸿逵旧部，经验丰富，“日本关船虽多，多是中小船只，不堪一击。荷兰新败，士气低落。这两股势力看似声势浩大，实则是虚张声势，意在牵制我军，不让我等西进。”
他走到海图前，手指锡兰：“反倒是这里——葡萄牙人在锡兰经营百年，根基深厚。若等我军与日荷纠缠之际，葡萄牙人趁机加固防御，甚至联合荷兰、英国，则印度洋门户将彻底关闭。到时候再想西进，难如登天。”
两派意见，截然相反。
郑成功沉默听着，目光在海图上游移。从东海到印度洋，万里海疆，处处都需要战舰，处处都需要精锐。可水师再强，终究兵力有限。
“都别争了。”
一个声音从人群后传来。
众人转头，只见一个身着儒衫、手摇折扇的中年文人缓步走来。此人面白无须，气质儒雅，正是沈廷扬——那位受命筹建西洋舰队的商人。
“沈先生？”郑成功挑眉，“你不是在筹备商队吗？”
“正是为了商队之事而来。”沈廷扬拱手，“王爷，诸位将军，沈某有一言：印度洋之争，非在战，而在商。”
他走到海图前，折扇指向锡兰：“葡萄牙人为何能占据锡兰百年？不是因为他们战舰多强，而是因为他们垄断了香料贸易。从锡兰到果阿，从果阿到里斯本，这条贸易线每年为葡萄牙带来数百万两白银的利润。有这些钱，他们才能养舰队，才能收买土王，才能站稳脚跟。”
折扇又移向马六甲：“荷兰人为何拼死也要保住马六甲？因为这里是东西贸易咽喉。控制了马六甲，就等于掐住了大明、日本、印度、波斯所有商船的脖子。”
“所以，”沈廷扬合上折扇，看向郑成功，“王爷若要取锡兰，不能只靠战舰。需先断其财路，乱其人心，再以兵锋临之，方可事半功倍。”
郑成功眼中闪过精光：“如何断其财路？”
“简单。”沈廷扬微笑，“葡萄牙人的香料，大多卖往欧罗巴。若我们能以更低的价格、更好的质量，将香料直接卖到欧罗巴，他们的生意就做不下去了。”
“可我们哪有香料？”
“爪哇有豆蔻，锡兰有肉桂，摩鹿加有丁香。”沈廷扬如数家珍，“这些地方，如今大半已在我大明掌控之下。所缺者，只是一条直通欧罗巴的航路罢了。”
他取出一卷海图，在众人面前展开。
那是一幅精细的印度洋航线图，标注了季风、洋流、暗礁、港口，甚至还有葡萄牙各据点的兵力部署——显然是多年积累的成果。