一掌拍在海图上，“四个月后，仗早打完了！到时候如果荷兰人赢了，会说我们临阵退缩；如果明国人赢了，会说我们勾结红毛夷——里外不是人！”
他焦躁地在书房里踱步，脚下的波斯地毯被踩出深深的印子。
三天前，当那封“荷兰密信”出现在他书桌上时，安东尼奥的第一反应是愤怒——范·德·海登这个混蛋，居然想把葡萄牙当枪使，战后还要把果阿周边的利益分给英国人？
但愤怒过后，是怀疑。
他找来三个最信任的情报官，让他们分析这封信的真伪。结论是：信纸确实是荷兰东印度公司的专用纸，火漆的印章也确实是范·德·海登的私章样式，但……笔迹有些微的不自然，像是模仿的。
“总督大人，”副官小心翼翼地说，“夜枭在果阿的暗桩，昨晚又活动了。”
安东尼奥猛地停下脚步：“抓到没有？”
“没有……但他们故意留下痕迹，像是……像是想让我们发现。”副官从怀中取出一张纸条，“这是在码头一个仓库里发现的，用葡萄牙文写的。”
安东尼奥接过纸条，上面只有一句话：
“郑成功承诺：若葡保持中立，战后马六甲关税两成分与葡，并保障果阿安全。言尽于此，好自为之。”
纸条的右下角，画着一只简笔的飞鸟——那是夜枭的标记。
书房里安静得能听到烛火燃烧的噼啪声。
安东尼奥盯着那只飞鸟，久久没有说话。他的手指无意识地摩挲着纸条边缘，脑子里却在飞速计算。
马六甲海峡去年的关税总收入，是一百二十万两白银。两成，就是二十四万两。这笔钱，相当于葡萄牙在印度所有据点年收入的三分之一。
更重要的是“保障果阿安全”——这意味着，只要葡萄牙不参与这次远征，明国就不会进攻果阿。而如果参与了呢？海登战败了呢？郑成功下一个目标，会不会就是果阿？
“总督大人，”副官压低声音，“还有一件事……我们在澳门的商馆今早送来急报，说郑成功派了特使，愿意用五十万两白银，赎回所有在马尼拉缴获的西班牙贵族私产。条件是……西班牙舰队不得参与此次海战。”
“五十万两？”安东尼奥眼皮一跳。
“是的。而且特使说，这只是第一批。如果西班牙保持中立，战后还可以谈菲律宾的‘特殊贸易地位’。”
安东尼奥缓缓坐回椅子，感觉浑身发冷。
他现在明白了，全明白了。
那封“荷兰密信”是不是郑成功伪造的，已经不重要了。重要的是，郑成功在用真金白银，一点点撬动这个刚刚结成的同盟。
葡萄牙要马六甲关税，西班牙要赎回财产，英国想要新加坡和贸易特权……每个人都有自己的价码。海登能给什么？只能给空头承诺，给一个“击败明国后大家都有好处”的虚幻愿景。
可问题是，真的能击败吗？
安东尼奥的目光落在海图上邦加海峡的位置。那里被红笔重重圈了起来，旁边标注着:至少四十艘明军战舰，八艘“镇远级”战列舰，两岸预设炮台四十七座。
胜算有多大？
他不知道。但他知道，如果这一仗败了，葡萄牙在东方最后一点家底，可能就全赔进去了。
“传令，”安东尼奥终于开口，声音沙哑，“我们的舰队……继续‘检修’。没有我的亲笔命令，一艘船也不许离开果阿。”
“就说风暴损坏严重，需要时间修理。”安东尼奥闭上眼睛，“另外，派人去澳门，秘密接触明国的特使。告诉他们……葡萄牙愿意保持中立，但条件要再谈。马六甲关税我们要三成，而且郑成功要书面保证，五年内不进攻果阿及葡属印度任何据点。”
副官记下命令