’。此石世代供奉于柔佛王宫，今献于天朝，愿真主保佑大明国运昌隆！”
郑成功郑重接过木盒。他知道，对穆斯林统治者而言，献出这样的圣物，意义非同寻常。
“三位苏丹厚礼，本候领了。”他将木盒交给冯澄世保管，然后看向三位老者，“但本候更想听听——三位今日联袂而来，所为何事？”
三位苏丹对视一眼，最后由最年长的柔佛苏丹开口。
“候爷，”贾利勒三世的声音带着沧桑，“我们三个老家伙，统治马来半岛已超过百年。我继位时二十三岁，如今七十八；穆罕默德苏丹七十五；马哈茂德苏丹七十三。我们都老了，但我们的国家……却比我们更衰老。”
他顿了顿，眼中泛起悲凉：“自葡萄牙人一百五十年前攻占马六甲，马来世界的荣光就一去不复返。我们这些苏丹国，名义上独立，实则不过是葡萄牙人、荷兰人、英国人手中的棋子。他们要锡，我们就得挖锡；要胡椒，我们就得种胡椒；要打仗，我们就得出人出船。”
吉打苏丹穆罕默德接口，语气愤懑：“那些欧洲人，从未将我们视为平等的统治者。在他们眼中，我们只是‘土着酋长’。葡萄牙总督曾当面对我说：‘你们的真主救不了你们，但我们的火炮可以毁灭你们。’”
霹雳苏丹马哈茂德握紧拳头：“二十年前，荷兰人想要霹雳的锡矿开采权。我不答应，他们就在海岸炮轰我的王宫三天三夜，炸死三百多臣民。最后……我还是签了那份契约。每年采出的锡，七成归他们，三成归我，还要付‘保护费’。”
议事厅内，只有三位苏丹苍老而愤怒的声音在回荡。
郑成功静静听着，没有打断。
他站起身，另外两位苏丹也随之站起。
三位白发苍苍的统治者，向着郑成功，深深鞠躬。
“我们愿举国归附大明，永为藩属！”三人异口同声，“只求天朝赐予保护，让我们……死的时候，能闭上眼睛！”
郑成功扶起三位苏丹，示意他们重新入座。
“三位苏丹的诚意，本候感受到了。”他缓缓道，“但归附之事，关乎国运，需从长计议。不如先说说——你们最想要大明做什么？”
三位苏丹交换了一下眼神。霹雳苏丹马哈茂德率先开口，语气急切：“锡矿！郡王，请您帮霹雳夺回锡矿的控制权！”
他从怀中掏出一卷发黄的羊皮纸，展开后是一张手工绘制的地图，标注着密密麻麻的矿坑记号。
“这是霹雳邦的锡矿分布图。”马哈茂德的手指在地图上颤抖，“全马来半岛七成的锡矿，都在霹雳。但如今，最大的三座矿场被荷兰东印度公司控制，另外五座被英国人暗中操控，还有两座……被一群海盗占着。”
“海盗？”郑成功挑眉。
“是‘海狼’林朝翼的人。”柔佛苏丹阿卜杜勒插话，脸色难看，“那本是汉人海盗，三十年前从福建逃来南洋，逐渐坐大。如今手下有船五十余艘，盘踞在邦咯岛，控制马六甲海峡北口。他不仅劫掠商船，还强占陆上矿场，逼迫矿工为他挖锡，然后转卖给葡萄牙人。”
吉打苏丹穆罕默德补充：“我们曾联合出兵剿匪，但林朝翼的船快炮利，还有葡萄牙人暗中提供情报和弹药，每次都让他逃脱。去年一次围剿，反而折损了十二条战船。”
郑成功若有所思：“所以，你们想借大明海军之手，剿灭林朝翼，夺回矿场？”
“不止如此。”马哈茂德眼中闪着光，“我们想请大明……直接接管这些矿场。”
这话让冯澄世都吃了一惊。
郑成功不动声色：“苏丹的意思是？”
“我们三个老家伙商量过了。”阿卜杜勒代表发言，“就算赶走林朝翼，矿场回到我们手中，凭我们自己的力量，也守不住。荷兰人、英国人、葡萄牙人会换个方式继续控制。与其如此，不