过身，脸上没有任何意外之色:“葡萄牙人呢？”
“葡萄牙果阿总督尚未签字，但已答应提供补给基地。占碑的阿尔梅达……”顿，“他私下向范·迪门保证，只要联合舰队开到，他立刻出兵五千从陆路进攻旧港。”
“时间。”
“联合舰队预计二十天后在邦加岛海域完成集结，二十五天可抵巽他海峡。但……”密探抬起头，“但荷兰人的先锋舰队——六艘快速巡航舰，已经在昨夜悄悄驶出巴达维亚港。迪门的侄子，小范·迪门。此人以冒险激进着称，恐怕会抢先行动。”
“二十五天。”郑成功重复了一遍这个数字，走回桌案前，手指再次点在那张海图上，“传令:水师主力舰队明日黎明拔锚，进驻巽他海峡东口。陆战营一千人、工兵营五百人，携带全部筑城器械，乘运输船随行。”
他的目光扫过堂中每一张脸:“本官亲自去魔鬼鼻。一个月——不，二十五天内，镇海堡必须立起来。炮位可以暂时用土木工事代替，但主体结构、地下仓库、蓄水池这些保命的东西，一天都不能耽误。”
“侯爷！”杨富急道，“您不能亲临险地！那里现在还是荒岛，万一荷兰人的先锋舰队……”
“所以才更要去。”郑成功的声音斩钉截铁，“本官在那里，将士们才知道，这座堡非筑不可，也非筑成不可。至于荷兰人的先锋舰队——”
他嘴角勾起一丝冰冷的弧度。
“他们要是敢来，正好用他们试试新炮的威力。”
五天后，巽他海峡。
喀拉喀托火山在视野里沉默地矗立着，锥形的山体笼罩在淡淡的硫磺烟雾中。这座活火山最近一次喷发是六十年前，熔岩冷却后形成的黑色岩地，如今长满了低矮的热带灌木。而在火山东南方向的“魔鬼鼻”岬角，此刻已经变成了一片巨大的工地。
两千名华工和三千名爪哇土工像蚂蚁般在岩滩上忙碌。号子声、凿石声、锯木声、海浪拍岸声混成一片喧嚣的轰鸣。从旧港驶来的三十艘运输船停泊在背风的小湾里，水手们用滑轮组将一船船的石灰、铁件、工具卸下，再由赤膊的劳工肩挑背扛，沿着新开辟的之字形小路运上岬顶。
郑成功站在一处凸出的海蚀岩上，举着望远镜观察整个工地。他换上了一身简朴的靛蓝短打，裤脚扎进牛皮靴里，头上戴着宽边竹笠，看起来和普通工头没什么两样。只有腰间那柄从不离身的御赐长剑，和身后二十名目光锐利的亲卫，暗示着他不寻常的身份。
“侯爷，地基已经开始挖掘了。”
说话的是个五十多岁、面皮黝黑的老工匠，姓李，是格物院特派来的筑城大匠。他手里拿着一份被海风吹得哗啦作响的图纸，手指点向岬顶那片已经清理出来的空地:
“按殿下的设计，主堡地基要挖深三丈，见岩石层为止。但现在的问题是——”他苦着脸，“下面两丈以下是火山灰堆积层，松软如沙，承载力不够。若是强修，恐怕堡身会有沉降裂缝。”
郑成功放下望远镜:“格物院的文书里，不是提到过一种‘夯土加石灰浆’的加固法？”
“那是用于一般土层的。”李工匠摇头，“火山灰不一样，遇水就化泥。这几日又是雨季，昨夜的雨一下，挖开的坑里已经积了半尺深的泥浆。”
正说着，一个工头慌慌张张跑过来:“李师傅！不好了！北侧地基坑塌方了！埋了三个弟兄！”
郑成功脸色一变，二话不说就朝出事地点走去。亲卫们急忙跟上，却被他一摆手制止:“你们留在这里，人多反而添乱。”
塌方处已经围了一圈人。十几名劳工正用木锨拼命挖着滑落的泥土，但湿软的火山灰不断从坑壁继续滑落，挖掘进度缓慢。坑底隐约能看见一只还在动弹的手。
“都让开！”
郑成功夺过一把铁锨，纵身跳下近丈深的土坑。亲卫队长惊呼一