。只见三根枕木齐根断裂，断裂面平整得诡异——不像是自然老化，倒像是被人锯过！
“老师，您看这个。”一个眼尖的弟子从断木旁捡起一样东西，脸色煞白。
那是一柄木工锯，锯齿上还挂着新鲜木屑。
巳时三刻，越国公府承运阁。
张世杰将那份事故报告轻轻放在案上，神色平静。他面前站着三人：宋应星须发凌乱，袍袖被蒸汽烫出好几个洞；工部尚书徐光启——这位历史上的科学巨匠，在张世杰的干预下避开了历史上的悲剧，如今执掌工部；还有匆匆赶来的夜枭统领陈横。
“也就是说，”张世杰缓缓开口，“火龙号本身运转正常，是轨道被人做了手脚？”
宋应星噗通跪地：“公爷明鉴！老臣以性命担保，火龙机车的设计绝对可靠！今日若无小人破坏，必能全程试跑成功！那锯子那锯子就是证据！”
徐光启扶起宋应星，沉吟道：“公爷，木轨承重有限，本就是权宜之计。臣建议改用铸铁轨道，虽造价高昂，但一劳永逸。”
“铸铁轨道”张世杰手指轻敲桌面，“一条二里长的木轨，造价几何？若换成铁轨，又需多少？”
“木轨约需银八百两。铁轨”徐光启默算片刻，“至少五千两。”
五倍的造价。张世杰沉默。如今朝廷用钱的地方太多：漠北战事、海军建设、西域经略、还有分封功臣的安家费每一笔都是巨款。
但他更在意的是另一件事。
“陈横。”
“属下在。”
“查出来了吗？谁做的？”
陈横单膝跪地，脸色凝重：“公爷，那锯子是市面上最常见的木工锯，无法追查来源。但夜枭在矿场附近发现几个可疑脚印，还有这个——”他呈上一块碎布，“挂在轨道旁的灌木上，是上好的杭绸，不是矿工或普通工匠穿得起的。”
杭绸江南特产。
张世杰眼中寒光一闪。他想起了朝堂上那些反对分封、反对新政的文官，想起了江南那些靠漕运、矿运发财的商贾世家。火龙机车一旦推广，首先冲击的就是这些人的利益。
“还有，”陈横补充，“今晨事发前，有人看见工部虞衡司主事马文升的车驾在矿场附近出现，逗留约两刻钟后离去。”
马文升张世杰记得这个人。马士英的远房侄子，靠着叔父的关系进的工部，掌管物料稽核。而马士英，正是朝中反对分封的急先锋。
一切都连起来了。
“公爷，”宋应星老泪纵横，“老臣研制火龙机车，不为名利，只为报效朝廷！如今漠北征战，军需转运艰难；西域若定，万里补给更成难题。若有此车，一列可抵百驾马车，昼夜不息，风雨无阻这是利国利民的大好事啊！为何为何有人要阻挠？”
张世杰起身，走到那幅巨大的《大明坤舆全图》前。他的手指从北京出发，划过漠北，划过西域，最后停在嘉峪关。
“宋先生，你可知孤为何急着要火龙机车？”
“老臣愚钝”
“你看这里。”张世杰手指重重点在河西走廊，“从长安到敦煌，三千里。寻常车队走完需两月，途中损耗三成。若用火龙机车，昼夜可行四百里，七日可达，损耗不过一成。”
他又指向漠北：“从张家口到杭爱山，两千五百里。李定国大军每日消耗粮草三千石，需要两千辆马车、五千民夫转运。若有铁路，十列火龙机车就能解决。”
最后，他的手指停在西域：“而这里从天山到里海，万里之遥。若要长期经略，没有铁路，就是无根之木，无水之舟。”
转过身，张世杰目光如炬：“所以火龙机车必须成，铁路必须建。这不是格物院一家之事，这是国运所系！”
宋应星激动得浑身发抖：“公爷公爷圣明！老臣老臣就是拼了这条命，也要把火龙机车造出来！”
“你的命很