方略》，一本本抱到角落的桌子，埋头读起来。
阳光透过窗棂，洒在书页上。墨香扑鼻，文字在眼前跳跃。
他读到汉朝如何在河西设郡县，如何移民屯田，如何与羌人、月氏人共处；读到唐朝如何设立安西、北庭都护府，如何任用蕃将，如何兼容并蓄；读到英国公在漠南推行的种种政策，背后都有历史的影子。
原来，这一切都不是凭空而来。
原来，草原与中原的融合，自古有之。
原来，自己正在经历的，是千年来无数先人尝试过的道路。
“看得这么入神？”
一个温和的声音响起。
巴特尔抬头，竟是周先生。老人不知何时来到他身边，正看着摊开的书。
“先生……”巴特尔连忙起身。
“坐，坐。”周先生在对面坐下，“喜欢读史？”
“以前不喜欢，觉得都是汉人的故事。”巴特尔老实说，“今天听了先生的课，忽然觉得……有道理。”
周先生笑了：“史书不是谁的故事，是人的故事。汉人、蒙古人、女真人，都是人。人性相通，面对的困境也相似——如何活下去，如何活得更好。”
他指着《北疆治理方略》：“英国公这套，看似新奇，实则承古。羁縻、屯田、互市、教化，汉唐都做过。只是他做得更系统，更彻底。”
“先生觉得……能成吗？”巴特尔忍不住问。
“事在人为。”周先生缓缓道，“关键不在制度，在人。若蒙古子弟如你，真能学成本事，心怀天下，回去后带着族人过上好日子，那就能成。若只是应付差事，或者学了本事却只想谋私利，那就会败。”
他看着巴特尔：“你觉得，你是哪一种？”
巴特尔怔住了。
我是哪一种？
来京前，他只想学点本事，回去帮父亲管理部落，让乌拉特部强大，不受欺负。至于汉蒙一家，天下太平，那是大人物考虑的事。
但这半年来，他看到了更广阔的世界。知道了火器可以改变战争，水利可以改变生计，银行可以改变贸易，教育可以改变人心。
更重要的是，他读到了历史——草原与中原，分久必合，合久必分。但每一次融合，都带来进步；每一次分裂，都带来苦难。
“学生……不知道。”巴特尔诚实道，“但学生想，如果能让族人都过上好日子，让草原永无战乱，那……那就是对的。”
周先生点头：“有此心，便有了根基。记住，无论汉人蒙人，首先是‘人’。为人的本分，是让同类活得更好。若你能让乌拉特部的牧民冬天不受冻，孩子有书读，老人有依靠，那你就是好台吉，好首领。”
他站起身，拍拍巴特尔的肩：“继续读吧。读书明理，理明而后行。”
老人离去，留下巴特尔独自沉思。
窗外，秋阳西斜，将藏书楼染成金色。
巴特尔坐了很久，直到晚课的钟声响起。
当晚，讲武堂休沐日，学员可外出，戌时（晚上七点）前归校。
巴特尔本想在藏书楼继续读书，苏和却拉着他出门：“走走走，闷死了，去城里逛逛。”
两人换了常服，出讲武堂大门。门口有军士检查腰牌，记录出入时间——这是规矩。
北京城的夜晚，比半年前更热闹了。街市灯火通明，商铺林立，行人如织。丝路银元流通后，商业越发繁荣，连带着夜市也延长了时辰。
苏和像出了笼的鸟，东看看西瞧瞧：“巴特尔，你看那糖人！咱们买两个？”
巴特尔笑着点头。两人买了糖人，边走边吃。糖是甜的，心里却是复杂的。
转过一条街，前面是家茶馆，门口挂着“蒙汉茶楼”的招牌。这是半年前开的，掌