准噶尔，东北的沙俄，还有格物院的蒸汽机，讲武堂的扩建……哪一件能歇？”
他站起身，走到帐边，望着外面繁星点点的夜空。
“文秀，你记住：我们做的这些事，就像逆水行舟，不进则退。退一步，就是万丈深渊。”
四月十八，大军行至居庸关。
这是长城的重要关隘，扼守京城西北门户。关城雄伟，箭楼高耸，瓮城森严。关前早已有朝廷派来的迎接使团——礼部尚书、兵部侍郎、还有几位勋贵代表。
张世杰远远就看到了那面“钱”字旗。
钱谦益。这个名字让他眉头微皱。此人是东林党元老，文坛领袖，在江南士绅中威望极高。去年清算钱谦益逆案时，因为证据不足（真正的钱谦益在这个时空并未明显通敌），加上江南士林集体上书求情，崇祯最终只将他罢官了事。没想到不到一年，竟又起复为礼部尚书。
这里面的政治意味，耐人寻味。
大军在关前三里停下。张世杰下马，整了整衣甲，带着刘文秀和十几名亲将，步行上前。
钱谦益已年过六旬，须发花白，但精神矍铄。他身着二品绯袍，头戴乌纱，手持节杖，身后跟着大小官员数十人。走近，他率先躬身行礼：
“礼部尚书钱谦益，奉旨在此迎接英国公凯旋。”
语气恭敬，姿态标准，挑不出毛病。
张世杰还礼：“有劳钱尚书。本公何德何能，敢劳朝廷如此兴师动众。”
“越国公言重了。”钱谦益直起身，笑容可掬，“公爷平定漠北，设都护府，兴屯田，安边民，此乃不世之功。皇上龙颜大悦，特命老臣率百官相迎，并已在京中备下庆功大典。”
他说着，目光扫过张世杰身后的大军，又看了看那面“天可汗”金狼旗，眼中闪过一丝难以察觉的阴霾。
“请公爷入关歇息。明日一早，一同进京。”
“好。”
当夜，居庸关守将府设宴。
宴席很丰盛，但气氛微妙。钱谦益全程谈笑风生，讲古论今，却绝口不提漠南屯田的具体情况，也不问北疆现状。其他官员更是谨言慎行，生怕说错话。
酒过三巡，钱谦益忽然举杯：“英国公，老臣有一事不解，想向公爷请教。”
“钱尚书请讲。”
“老臣读史，知汉有霍去病封狼居胥，唐有李靖灭突厥，皆是不世之功。然霍、李二人，功成之后，皆急流勇退，不居功，不揽权。故能善始善终，青史留名。”钱谦益笑眯眯道，“公爷以为如何？”
这话里的机锋，连刘文秀都听出来了——这是在劝张世杰学古人“急流勇退”呢。
张世杰面色不变，举杯回敬：“钱尚书博古通今，说得有理。不过本公记得，霍去病二十四岁病逝，李靖晚年遭猜忌，闭门不出。这‘善始善终’，似乎也没那么圆满。”
钱谦益笑容一僵。
张世杰继续道：“况且，时势不同，岂能一概而论？如今大明北有沙俄虎视，西有准噶尔桀骜，南洋红夷船坚炮利。正是我辈奋力之时，何谈退字？”
“公爷忧国忧民，老臣佩服。”钱谦益干笑两声，“只是……树大招风啊。公爷这些年在北疆所为，朝中非议不少。就说这‘天可汗’尊号，虽是蒙古诸部诚意，但终究……于礼不合。”
终于说到正题了。
张世杰放下酒杯，直视钱谦益：“钱尚书，蒙古诸部为何尊本公为天可汗？”
“自然是感公爷平定之恩……”
“不对。”张世杰打断他，“是因为本公让他们吃饱了饭，穿暖了衣，住上了房，不再担心白灾饿死牛羊，不再害怕战乱家破人亡！若这也能被非议，那请问钱尚书：是虚礼重要，还是万民温饱重要？”
声音不大，却字字如锤。
钱谦益脸色变了变，强笑道：“公爷误会了，老臣不是这个意