无法摆脱的噩梦。
“可是……”另一个台吉犹豫道，“定居下来，就要交税吧？还要服徭役？”
“蒙屯三年不征粮税。”张世杰斩钉截铁，“只需按市价将多余牛羊卖给边市，或换取茶盐布匹。至于徭役，北庭都护府雇佣民夫兴修水利，都是付工钱的。若愿参与，一日可得三十文，管两顿饭。”
三十文！台吉们眼睛亮了。在边市，三十文能换三斤茶砖，或者一尺好布。对一个普通牧民来说，这是不小的收入。
“那……汉民呢？”巴特尔又问，“我听说来了很多汉民，他们种的地，会不会占了我们的草场？”
这个问题更加敏感。汉蒙矛盾，是北疆治理最大的隐患。
张世杰示意周文韬回答。
周文韬上前一步，展开一幅地图：“诸位请看，这是河套屯田规划图。黄色区域是军屯，由边军耕种，所产粮食充作军粮；绿色区域是民屯，招募内地汉民垦荒，每户分田五十亩，三年后开始纳税；蓝色区域是蒙屯，就是刚才国公爷所说的模式。”
他指着图上颜色分明的区块：“三者界限分明，互不侵占。且蒙屯区域多在优质草场附近，汉民屯田多在宜耕荒地。都护府会派专人勘界立碑，若有纠纷，可至都护府申诉，必公正裁决。”
台吉们围拢过来，看着地图上那泾渭分明的色块，心中的疑虑消解了不少。他们最怕的就是汉民无限制涌入，占了最好的草场，逼得他们无处放牧。如今看来，越国公早有规划。
“还有一事，”张世杰忽然道，“本公从南洋引进了一种新作物，叫‘土豆’，耐旱耐瘠，亩产可达两三千斤。今年将在蒙屯区域免费发放种薯，派汉人老农指导种植。若试种成功，冬季人畜粮草将更加充足。”
“两三千斤？”台吉们惊呆了。草原上种青稞，风调雨顺时亩产不过百斤。这土豆的产量，简直是天方夜谭。
“秋后便知。”张世杰不多解释，“届时若真如此，还望诸位带头推广。”
正说着，坡下忽然传来一阵喧哗。
众人望去，只见一队骑士飞驰而来，为首的正是李定国。他一身戎装，风尘仆仆，显然是从远处疾驰而至。
到得坡下，李定国翻身下马，快步上来，对张世杰低声道：“主公，出事了。”
工地旁临时搭建的营帐里，气氛凝重。
李定国灌下一大碗热茶，抹了抹嘴，开始汇报：“三日前，乌拉特前旗的蒙屯试点发生冲突。汉民垦荒时，挖到了蒙古牧民的祖坟。牧民集结了上百人，要砸汉民的窝棚。我们的驻屯军赶到制止，双方对峙，险些动手。”
张世杰眉头紧皱：“伤亡如何？”
“没有死人，但汉民那边伤了七个，蒙古牧民伤了五个。现在乌拉特前旗的台吉乌云巴图带着人，堵在都护府驻地的门口，要求严惩挖坟的汉民，赔偿牛羊各百头。”
“荒谬！”周文韬忍不住拍案，“汉民垦荒是划定了区域的，怎会挖到蒙古祖坟？定是有人故意生事！”
李定国摇头：“我查过了，那片区域确实在屯田规划图内，按理不该有坟墓。但乌云巴图拿出了一个旧羊皮图，上面标注那片地是他们部落的祖坟地，已传了三代。”
“羊皮图？”张世杰冷笑，“蒙古部落游牧迁徙，哪来的固定祖坟地？还传了三代？怕是临时画的吧。”
“主公明鉴。”李定国道，“我也怀疑有人挑拨。但乌云巴图态度强硬，说他部落的牧民群情激愤，若不给个交代，就要联合其他部落，抵制屯田。”
帐篷里安静下来。
抵制屯田。这四个字的分量，在场所有人都清楚。漠南屯田是北疆长治久安的基础，若蒙古部落集体抵制，不仅前功尽弃，还可能引发更大的冲突。
陈启新小心翼翼道：“国公爷，要不……退一步？给些赔偿，息事宁人？”