之师，真是让奴婢开了眼界，比之京营，简直云泥之别！这都是国公爷的功劳啊！”
张世杰点了点头，意味深长地道：“是啊，百废待兴。女真虽灭，其遗民百万，编户齐民尚未彻底完成，时有骚动。蒙古科尔沁部庇护多尔衮残匪，喀尔喀三部与西藏喇嘛、罗刹人勾结，意图不明，烽烟随时可能再起。罗刹鬼在黑龙江北筑城掠地，屠我子民……辽东之事，千头万绪，可谓百废待兴，亦可谓危如累卵。本公身为陛下钦封的辽东经略，受陛下重托，岂敢因区区微功，便擅离职守，置陛下之疆土、大明之北疆于不顾？”
他这番话，语气平和，却句句在理，将崇祯密信中“大局稍安”的借口堵得死死的。他现在不是不想回京，而是辽东根本离不开他！一旦他离开，眼前的大好局面可能瞬间崩塌！
曹化淳脸上的笑容僵了一下，他没想到张世杰如此直接，如此强硬！他干笑两声：“国公爷忠心体国，奴婢佩服。只是皇上思念心切……”
“陛下的心意，本公感激涕零。”张世杰打断他，语气斩钉截铁，“请曹公公回禀陛下，臣张世杰，受国厚恩，必当竭尽全力，镇守北疆，扫清余孽，巩固边防！待他日，辽东真正晏安，四海真正澄清，臣，自当缚了那多尔衮与罗刹酋首，入京献俘，再与陛下把酒言欢，细说这北地风霜！”
他这番话，既表达了对皇帝的“忠诚”与“感激”，又明确拒绝了即刻回京的要求，而且理由冠冕堂皇，让人无从反驳。更是立下了“缚多尔衮、献罗刹酋”的远期目标，将归期无限期地推迟了。
曹化淳眼底闪过一丝阴霾，但面上依旧堆满笑容：“国公爷忠勇，奴婢一定如实回禀皇上。”他知道，再多说也无益了。
接下来的接风宴，表面上依旧觥筹交错，宾主尽欢。张世杰坦然接受了“越国公”的尊号，以及李定国、刘文秀等人的恭贺。他表现得一如既往的沉稳，仿佛那道催他回京的密信从未存在过。
消息迅速传开，“越国公”的尊号如同长了翅膀，传遍辽东，传向大明各地。张世杰的个人声望与地位，随着这极致的封赏，被彻底固化，达到了众生仰望的巅峰。在普通军民眼中，他是挽救了国家的大英雄，是受皇帝无比信任和倚重的国之柱石。
然而，在经略府的核心圈层，所有人都明白，那道圣旨和密信，如同一条无形的裂痕，已经横亘在沈阳与北京之间，横亘在功高盖主的臣子与猜忌日深的皇帝之间。
宴会散后，已是深夜。张世杰独自一人站在经略府最高的望楼上，寒风吹动他的蟒袍。他手中摩挲着那枚沉甸甸的“越国公”金印，望着南方北京的方向，眼神冰冷。
李定国与刘文秀悄无声息地来到他身后。
“大帅，皇帝这是要卸磨杀驴！”李定国声音低沉，带着怒意。
刘文秀则更为冷静：“大帅，曹化淳此行，封赏是假，探听虚实、催您回京是真。皇帝，已容不下您了。”
张世杰没有回头，只是淡淡地道：“本公知道。”他顿了顿，声音飘散在夜风中，带着一丝凛冽，“他既然给了我这‘世袭罔替越国公’之位，给了我这‘掌天下兵马大都督事’的名分，本公若是不做点什么，岂不是辜负了陛下的‘厚望’？”
他转过身，目光扫过两位心腹爱将，眼中再无半分犹豫与温情，只有属于上位者的决断与深不可测的野心。
“定国，加快整军备武！不仅要防蒙古，更要做好……南下清君侧的准备！”
“文秀，辽东民政，必须牢牢抓在我们自己人手里！银行、粮草、军工，一样都不能放松！”
“我们要让北京城里的那位明白，”张世杰的声音斩钉截铁，如同金铁交鸣，“这大明的天，离了我张世杰，还就真转不动了！”
夜空下，沈阳城灯火零星，而一场席卷天下的更大风暴，已在悄然酝酿。君臣之