几尺布给娃做新衣，这银元，看来还真得备着点。”
老蔡头一边找零，一边点头附和。他看着手里越来越多、叮当作响的银元，心里那份最初的疑虑，正在被一种习惯和认可所取代。这钱，确实方便。
然而，张世杰并未因此放松。他知道，漕帮的骚扰和谣言只是疥癣之疾，真正的威胁，是那条维系北方命脉的运河。赵铁柱虽然挫败了一次凿船阴谋，但那个神秘的漕帮北直隶香主刘老梆子，以及他背后可能存在的朝中大员，依然隐藏在暗处。
就在他思索如何进一步应对漕帮威胁时，方正化再次带来了一个令人不安的消息。
“国公爷，奴婢的人发现，陈阁老府上的二管家，昨日傍晚悄悄去了一趟……刑部大牢。”方正化低声道，“他去见的，是三个月前因贪墨被抓的一个漕运小吏，那吏员……曾负责一段运河的疏浚工程。”
刑部大牢？一个漕运小吏？
张世杰的眉头骤然锁紧。陈演的人，在这个时候去接触一个漕运系统的罪吏，绝对非同寻常！
难道……他们的目标，不仅仅是截留或沉船，而是有着更阴险、更庞大的计划？这个计划，甚至需要利用到运河工程本身的漏洞？
一股寒意，顺着张世杰的脊背悄然爬升。他感觉，一张无形的大网，正在向着运河，向着他，缓缓笼罩下来。