水横流，空气中弥漫着焦糊味和尸臭。一些胆大的地痞流氓正在废墟间翻捡财物，看到大军入城，才尖叫着四散逃窜。
张世杰立即下令：
“李定国！带你的人，立刻分区域控制全城要道，张贴安民告示，宣布振武营接管吴房，既往不咎，令所有居民各安其业！有趁乱抢劫、奸淫掳掠者，立斩不赦！”
“赵铁柱！带你的人，清剿城内残余溃兵和地痞，维持秩序！遇到反抗，格杀勿论！”
“军中医官！就地设立粥棚和医馆，救治伤病百姓！”
“王文书！带人清查县衙库房、官仓，登记造册！若有粮秣，即刻准备发放！”
一道道命令迅速下达，振武营这台高效的机器再次运转起来。与流寇入城的烧杀抢掠截然不同，这支军队展现出了惊人的纪律性和执行力。
士兵们秋毫无犯，对惊慌的百姓和气解释。安民告示迅速贴满街头巷尾，内容言简意赅：王师已至，恢复秩序，开仓放粮，严惩凶顽。赵铁柱带着骑兵在城中巡逻，果然抓到几个正在施暴的溃兵和流氓，二话不说，当场砍了脑袋，挂在城门口示众！雷霆手段瞬间震慑了所有心怀不轨之徒。
当县衙那破败的粮仓被打开，虽然存粮不多，但熬成稀薄的米粥，对于濒临饿死的百姓而言，无异于救命甘露。粥棚前排起了长队，军士们维持着秩序，将一碗碗热粥分到面黄肌瘦的百姓手中。医官们则忙着救治伤者，扑灭可能引发瘟疫的隐患。
短短数日，吴房县城的景象就发生了翻天覆地的变化。街面变得干净，秩序迅速恢复，绝望的百姓脸上重新焕发出生机。虽然依旧困难，但希望的火种已经被点燃。百姓们从最初的恐惧、怀疑，逐渐转变为感激、拥戴。“张青天”、“仁义王师”的称呼开始在民间流传。
张世杰并未停留在吴房。在初步稳定吴房局势后，他留下部分兵力维持秩序，协助地方士绅恢复行政，自己则继续率军扫荡周边被流寇祸害的区域，重复着“武力清剿残敌 -＞ 迅速安民 -＞ 恢复秩序 -＞ 赈济帮扶”的模式。
消息是藏不住的。尤其是那些被振武营从流寇魔爪下解救、又亲身感受到其截然不同作风的百姓和士绅，他们口耳相传，甚至有人主动将消息带往更远的地方。关于这支“不一样”的官军的传闻，如同水面的涟漪，不断向外扩散。
……
与此同时，在西南方向百余里外，一片荒僻的山林中。
李定国（西营）和他仅存的二百余名残兵，如同受伤的狼群，暂时栖息于此。落雁峡的惨败和途中所见的那场血腥屠杀，像两座大山，压得每个人都喘不过气来。士气低落，伤兵满营，粮草将尽，前途茫茫。
李定国肩头的箭伤由于缺医少药，已经开始化脓溃烂，发起高烧，但他依旧强撑着，安排哨探，寻找可能的出路，或是与张献忠主力联系的途径。然而，派出去的哨探带回的消息，除了周边官军活动频繁、盘查严密之外，更多的是关于北面那些被“张世杰”收复的州县的传闻。
起初，这些传闻并未引起他的注意，只当是官军惯用的宣传伎俩。但听得多了，细节也越来越丰富，不由得他不信。
“……是真的，将军！”一名化装成流民冒险前去打探的亲信哨探，带回了一个惊人的消息，“那吴房县，还有郾城、召陵，现在真的不一样了！那张世杰杀了趁乱抢掠的地痞，开了官仓放粮，还让军医给百姓看病……现在那边的人，都说他是‘张青天’！”
另一个哨探也补充道：“俺亲眼看见，有从吴房逃难过来的人，说起那张世杰，都跪下来磕头！说从来没遇到过这样的官军……比，比咱们……”后面的话，他没敢说下去。
篝火旁，残兵们默默地听着，眼神复杂。