粒火药的湿度难以掌握，不是太干无法成型，就是太湿彻底报废。
更糟糕的是，匠作坊的原料供应越来越紧张。原本答应提供的精铁迟迟不到，硫磺、硝石等火药原料也以“战备需要”为由被卡。
“大人，这样下去不是办法。”李铁手愁容满面，“巧妇难为无米之炊啊。”
张世杰沉思良久，突然道：“原料我来想办法。你们继续试验，记住，宁可慢些，也要保证安全。”
他想起苏明玉曾经提过，苏家有一些海外贸易渠道。或许可以通过她搞到急需的原料。
然而当张世杰秘密拜访苏明玉时，却得到一个坏消息：苏家的商队最近屡遭刁难，许多货物被扣，其中就包括一批从澳门采购的优质硝石。
“不仅是官方刁难，”苏明玉低声道，“江湖上也有传言，说谁要是敢卖原料给振武营，就是与四海商会为敌。”
张世杰心中一凛：“四海商会？可是那个掌控的组织？” 苏明玉点头：“看来他们是要从源头上卡死我们。”
就在二人商议对策时，丫鬟匆匆来报：“小姐，门外有几个南洋商人求见，说是有急事。”
来的竟是三个葡萄牙商人，为首的名叫费尔南多，汉语说得相当流利。他们带来一个令人意外的消息：有一批优质火器原料正在天津卫外的海面上，但因为海关刁难，无法上岸。
“如果苏小姐能帮我们打通关节，我们愿意以成本价出售这批货物。”费尔南多道。
苏明玉与张世杰对视一眼，都看出其中的蹊跷：太巧合了，就像是专门为他们准备的陷阱。
“我们需要考虑一下。”苏明玉谨慎地回答。
送走葡萄牙人，张世杰立即派李大牛去天津卫调查。结果令人震惊：确实有一艘葡萄牙商船停在外海，但海关得到的命令是严禁任何火器相关物资上岸！
“大人，看来是真的。”李大牛回报，“海关衙门的朋友私下说，是兵部直接下的令。”
张世杰沉思良久，突然问：“那艘船有多大？吃水多深？” “据说是条大船，吃水很深，只能停在外海用小船转运。”
一个冒险的计划在张世杰脑中形成。
三日后，月黑风高。天津卫外海面上，几条小船悄悄靠上葡萄牙商船。船上装的不是货物，而是振武营的士兵！
“费尔南多先生，我们又见面了。”张世杰微笑道。 费尔南多大惊失色：“张将军？你怎么” “我来取货。”张世杰直截了当，“按约定，成本价。”
费尔南多脸色变幻，最终叹口气：“将军果然胆识过人。货物就在底舱，但如何运上岸”
“这个不必担心。”张世杰一挥手，士兵们立即开始搬运货物。
就在搬运进行到一半时，突然海面上亮起无数火把！十几条官船将他们团团围住！
“不好！是水师巡逻船！”费尔南多惊呼。
一个军官站在船头喊话：“何方贼人，敢私通番商！立即停船受检！”
张世杰却不慌不忙，亮出一面令牌：“振武营办案，闲人回避！” 那军官一愣，显然没料到这个情况。
张世杰趁机低声道：“费尔南多先生，看来有人不想我们交易成功啊。” 费尔南多苦笑：“将军明鉴，我们也是被逼无奈”
就在这时，异变突生！一艘官船突然发射火箭，直扑商船！ “他们要毁船灭口！”张世杰厉声道，“反击！”
振武营士兵立即用火铳还击。海面上顿时枪声大作，火光冲天。
混乱中，张世杰注意到那些官船的打法很奇怪：看似围攻，实则留出了逃生缺口；发射的火箭也多落在空处，显然不想真的毁船。
“停火！”张世杰突然下令，“所有人停火！”
枪声渐