是正在招募新兵吗？”
赵铁柱看看四周，压低声音：“周把总，新兵好招，但训练一个合格的士兵至少要半年。而我们最缺的是有经验的基层军官——就像您这样的。张大人说，与其从头训练，不如把京营中还保有血性和本事的人抢救出来。”
王瑾插话道：“可是京营那么多士兵，为什么偏偏选中我们几个？”
赵铁柱神秘地笑笑：“这一个月来，张大人在京营安插了不少眼线，各位的表现和品行，他都心中有数。说实话，名单比今天来的还要长一些，但有些人自己放弃了机会。”
众人面面相觑，既感到荣幸又有些后怕——原来自己的一举一动早就在别人观察之下。
当他们到达振武营驻地时，被眼前的景象震惊了。虽然不是多么豪华的营房，但整洁有序，士兵们正在操练，喊声震天。最显眼的是校场中央那面大旗，上书“振武”二字，迎风猎猎作响。
张世杰亲自站在营门前迎接他们，没有铠甲在身，只着一袭青袍，却自有一股威严。
“欢迎诸位加入振武营。”他的目光扫过每一个人，“在这里，你们过去的身份都不重要。无论是军户还是民户，无论曾经是兵是匪，我看重的只有三点：忠诚、勇气和本事。”
他走到周青面前：“周把总，听说你擅长枪法？”
周青连忙行礼：“卑职略通家传枪法，不敢”
“不必谦虚，”张世杰打断他，“明日开始，你就是振武营枪术教头，我要你在一月之内，让所有士兵学会戚家枪的基本招式。”
接着他又看向王瑾：“王瑾，振武营的火炮就交给你了。给你三天时间，把所有火炮检修一遍，列出需要补充的物资清单，直接交给赵铁柱。”
张世杰一个个叫出新来者的名字，准确地说出他们的特长和即将担任的职务，仿佛早已对每个人了如指掌。新来的士兵们又惊又喜，他们在京营多年，从未被上级如此重视过。
当晚，振武营举行了简单的欢迎仪式。每人发了两套新军装，一双靴子，以及第一个月的饷银——真真切切的一两五钱白银，用红纸包着，分量十足。
周青领到饷银时，手都有些发抖。他在京营当把总，名义上月饷二两，实际到手从未超过八钱。而现在，他只是个普通教头，竟能拿到足额饷银。
夜深人静时，张世杰独自站在校场上，赵铁柱前来汇报今日成果。
“大人，今日共从京营招募五十七人，其中军官十一人，特殊技能者九人，其余都是经验丰富的老兵。”赵铁柱递上名册，“按您的吩咐，特别留意了火器操作和骑兵训练方面的人才。”
张世杰借着月光翻阅名册，满意地点头：“做得很好。这些人将是振武营的骨架。没有合格的基层军官，再多的兵也只是乌合之众。”
“但是大人，”赵铁柱忧心忡忡地说，“今日北镇抚司的人突然出现，虽然被英国公的手信挡回去了，但我担心”
张世杰冷笑：“担心他们报复？放心，这只是开始。京营那潭死水，我搅定了。陛下想要一支能战的军队，我就给他练出来。至于触动了谁的利益”他目光变得深邃，“在这末世，要么改变，要么灭亡，没有中间路可走。”
赵铁柱似懂非懂地点头，忽然想起什么：“对了大人，今日回来时，我发现有人暗中跟踪我们，不像锦衣卫的人。”
张世杰眉头微皱：“哦？描述一下那人的特征。”
“个子不高，戴着斗笠，骑一匹枣红马，跟踪技术很老道，若不是我在边军干过夜不收的活儿，根本发现不了。”
张世杰沉吟片刻：“明日你带几个机灵的人，反过来盯住他。我要知道是谁对我们这么感兴趣。”
就在这时，营外突然传来一阵喧哗声，接着是兵器相交的脆响。张世杰和赵铁柱对视一眼，同时向营门方向奔去。