前还能买到的旧铳零件，现在全没了！那些铁匠铺子一听是咱们‘振武营’要买，脑袋摇得跟拨浪鼓似的，连门都不让进！还…还有人放出话来，说谁敢帮咱们，就是跟满京城的勋贵过不去！”
王勇只觉得一股寒气从脚底板直冲头顶。封杀！赤裸裸的全方位封杀！从粮饷到军械，彻底堵死了他们所有的路！他猛地一拳砸在旁边的土墙上，震得棚顶簌簌落灰：“操他姥姥的！欺人太甚！”
就在这时，棚子角落里，传来一阵细微的、金属敲击的叮当声。
王勇循声望去，只见断臂老兵李老蔫正佝偻着背，蹲在一个破旧的炭炉旁。炉火微弱，上面架着一块烧得通红的铁块。李老蔫仅剩的左手，握着一把沉重的旧铁锤，正一下下、极其专注地敲打着那块铁。他身边，还散落着几件从流寇尸体上扒下来、已经扭曲变形的铁质矛头、刀片。
“老李头？你捣鼓什么呢？”王勇皱眉走过去。
李老蔫抬起头，布满皱纹的脸上沾着煤灰，浑浊的眼睛却异常明亮，带着一种近乎虔诚的光芒。他用铁钳夹起那块被他敲打得渐渐显出一点锥形的通红铁块，声音嘶哑却带着兴奋：“王…王头儿…您看！俺…俺以前在老家…跟俺爹学过几天打铁…这…这破矛头回回炉…烧红了…敲打敲打…磨一磨…兴许…兴许能改个小钻头…修…修火铳那个…那个卡死的铳膛眼儿…”
王勇愣住了，看着李老蔫手中那简陋得不能再简陋的工具，看着他那条空荡荡的袖管，再看看他眼中那点微弱却异常执拗的光芒，一股难以言喻的酸涩和激动猛地冲上心头！
“好！好！老李头！好样的！”王勇用力拍着李老蔫的肩膀，声音有些发哽，“你弄！你尽管弄！需要什么家伙什，跟我说！我…我去想办法！” 绝境之中，这点微弱的星火，显得如此珍贵！
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千户所签押房内，气氛却是一片“祥和”。
赵德彪舒舒服服地歪在主位的圈椅里，肥胖的脸上堆满了惬意的笑容。他手里端着一杯刚沏好的、香气四溢的雨前龙井，美滋滋地啜饮着。下首，徐显宗翘着二郎腿，手里把玩着一个刚从赵德彪这里“顺”走的、成色不错的玉扳指，嘴角挂着得意的冷笑。
“赵千户，您这招‘按额拨给’，真是高！实在是高！”徐显宗放下茶杯，竖起大拇指，“瞧瞧那张世杰，现在像只掉进米缸的老鼠——有粮吃不着！他那‘振武营’？我看是‘振饿营’还差不多！哈哈！听说今天操练，又晕倒两个老棺材瓤子？再这么下去，都不用咱们动手，他自己就把自己练垮了！”
赵德彪得意地捻着鼠须，嘿嘿笑道：“徐公子过奖了！这都是托您的福！要不是您传下话来，让军需和军器局那边把路堵死，光靠我这千户所，想彻底卡死他，还有点费劲呢！”他压低了声音，带着谄媚，“国公府和成国公府那边…”
“放心！”徐显宗矜持地摆摆手，眼中闪过一丝狠厉，“世泽兄已经放话了！京城所有能沾上军械边的路子，都给他断了！他张世杰就算有通天的本事，没有粮饷器械，没有匠人，我看他拿什么练他的‘强军’！拿他那张破嘴吹吗？哈哈！”
两人相视而笑，充满了胜利在望的得意。
“对了，”赵德彪想起什么，凑近些，声音更低，“那王五…在牢里还嚷嚷着他背后有人…您看…？”
徐显宗脸上的笑容淡了些，眼神变得有些阴鸷：“一个死匪的话，疯狗乱咬人罢了。不必理会。秋狩快到了，指挥使大人那边…赵千户，您可得多上点心，挑些‘好手’随扈，这可是露脸的好机会…”
“明白！明白！卑职一定把差事办得漂漂亮亮的！绝不让公子和指挥使大人失望！”赵德彪连忙拍胸脯保证。
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夜