带着不容置疑的命令和一丝不易察觉的阴冷，“记住！军令状已立！功成，本千户亲自为你向指挥使大人请功！若败…哼！休怪军法无情！”
“标下领命！谢千户大人！”张世杰再次抱拳，声音铿锵有力。他脸上依旧没什么表情，只是在抱拳低头的瞬间，眼底深处掠过一丝冰寒彻骨的锋芒，如同深冬雪原上反射的月光，转瞬即逝。
他干脆利落地转身，大步流星地走出签押房。沉重的木门在他身后吱呀一声关上，隔绝了里面重新响起的、带着各种情绪的嗡嗡议论声。
门外，午后的阳光有些刺眼。张世杰微微眯了眯眼，适应了一下光线。他没有丝毫停留，脚步沉稳而迅疾地朝着自己那位于营地最偏僻角落的哨所方向走去。
赵铁柱、王勇以及另外几个在哗变夜和剿匪中初步展现出忠诚和勇气的家丁、军汉，早已闻讯在哨所外焦急地等候。看到张世杰的身影出现，赵铁柱第一个冲了上来，黝黑的脸上满是担忧和不解，粗声问道：“大人！您…您真要去？就咱们这点人？还有哨里那些…”
他话没说完，但意思很明显。哨里那些老弱残兵，走路都费劲，怎么去打凶悍的流寇？
张世杰停下脚步，目光扫过眼前几张写满忧虑和忠诚的脸。他没有直接回答赵铁柱的问题，反而问道：“铁柱，前些日子让你留心收集的，关于京畿周边，特别是通州、张家湾一带的地形图、水网图、老猎户的口述路径，都整理好了吗？”
赵铁柱一愣，随即反应过来，用力点头：“回大人！都弄好了！俺按您吩咐，找了好几个跑过通州漕运的老军汉，还有营里一个祖籍张家湾附近的老兵，把能问到的沟沟坎坎、小路近道都画下来了！虽然糙点，但肯定比官府的舆图管用！”他语气里带着一丝自豪。
“很好。”张世杰脸上终于露出一丝极淡的、近乎冰霜解冻般的笑意。他拍了拍赵铁柱结实的肩膀，力道沉稳，“带上所有图，叫上王勇，还有李忠（那个被拉拢的小管事），立刻随我去哨所。其他人，准备干粮、清水、检查兵器火铳，随时待命出发！”
“是！大人！”赵铁柱看着张世杰眼中那沉静如渊却仿佛燃烧着无形火焰的光芒，心中的疑虑和不安竟奇异地消散了大半。他挺直胸膛，大声应诺。
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阴暗潮湿的哨所里，弥漫着一股难以驱散的霉味和汗馊气。几个形容枯槁、眼神麻木的老兵蜷缩在铺着烂稻草的通铺角落，看到张世杰带着赵铁柱、王勇、李忠三人进来，也只是麻木地抬了抬眼皮，随即又垂下头去，仿佛对外界的一切都失去了反应的能力。角落里，一个断了条胳膊的老兵正费力地用仅剩的左手，试图把一块硬得能硌掉牙的杂粮饼子掰开，泡进一碗浑浊的冷水里。
这里就是张世杰统领的“本部哨兵”。与其说是一支军队，不如说更像一个被人遗忘的、等待死亡的收容所。
张世杰的目光只是在这片死寂的绝望上短暂停留了一瞬，便再无波澜。他径直走到一张用破木板勉强拼凑成的“桌子”前。赵铁柱立刻将一沓厚厚的、画满了各种潦草线条和标记的桑皮纸铺开在桌面上。这些纸张大小不一，墨迹浓淡不均，显然是不同时间、不同人记录的成果。上面密密麻麻地标注着河流走向、村落位置、丘陵起伏、林间小道，甚至还有几处用特殊符号标记的、据说只有当地老猎户才知道的隐秘水源和穿山近道。
“大人，您看，”赵铁柱指着其中一张画得相对规整些的图，“这是张家湾镇子的大致样子，背靠着潮白河，主要的粮行码头都在镇子东头这一片。流寇劫了粮行，扣了粮船，肯定都窝在码头附近。镇子西面是平地，北面是官道，南面…南面这里，”他粗糙的手指戳在一个画着几道波浪线代表水网的地方，“有一大片芦苇荡子，一直延伸到河边，听说里面水道岔路很多，生人进去很容易迷路。”