越野车碾过布满碎石的公路，车胎与尖锐的石块摩擦，发出刺耳的“咯吱”声，像是在撕扯着末世里本就脆弱的神经。车窗外的景象逐渐从荒芜的街道切换成肃杀的军营围墙，斑驳的“八一”军徽在阳光下泛着锈蚀的光，边角处的漆皮卷曲脱落，像一块被遗忘在时光里的勋章，无声诉说着昔日的荣光。铁丝网缠绕的大门敞开着，门柱上的岗亭坍塌了半边，露出里面锈蚀的铁架，整体像头沉默的巨兽，将内里的黑暗与危险藏得严严实实。
江流站在军营大门前，指尖不自觉地抚过背心——那里的伤口早已愈合，只留下一道浅浅的疤痕，但上次被母蛛追逃的狼狈仍历历在目。尖利的螯肢划破衣服时的刺痛，毒素顺着血液蔓延的麻痹感，还有为了躲避追杀而撞在墙角的钝痛，仿佛就发生在昨天。那时他不过四级，面对五级巅峰的母蛛只能仓皇逃窜，连回头反击的勇气都显得奢侈；而现在，他已是五级强者，还觉醒了五行异能，体内五种能量流转自如，再面对同样的对手，足以正面抗衡，甚至有信心将其斩杀。
“我感知到，军营里有很多零散的生命信号。”王倩抱着地图跟下车，藤蔓在她脚边轻轻蠕动，像一群警惕的小蛇，梢头泛着淡青色的微光，那是她生命能量的延伸。她闭眸凝神片刻，眉头微蹙，语气带着明显的担忧：“能量波动很混乱，但大多都是二级异化生物，还有一些三级的，甚至零星有四级异化生物存在。才几天过去，这些异化生物似乎又变强了，能量波动比侦查队上次汇报时更活跃。”
凌雪望着军营深处摇曳的杂草，草叶间隐约可见暗褐色的斑块，那是干涸的血迹。她冰蓝色的眼眸里闪过一丝凝重，声音清冽如冰：“是啊，好像这样的异变，就是为了促进这些生物变强而产生的。我们人类还在为激活异能而苦苦求生，挣扎在温饱线上，每天都要为下一口食物发愁，这些生物却在不知不觉中变得强大无比，简直像是被某种力量刻意催生的，这太不公平了。”
江流深吸一口气，压下心头的复杂情绪，空气中弥漫的铁锈味和淡淡腥气让他更加清醒。他语气带着几分庆幸：“还好这样的异变没有让这些生物拥有智慧，它们只是遵循本能杀戮的机器。如果它们学会了思考和合作，懂得设陷阱、分战术，那人类恐怕真的一点希望都没有了。”
王倩听到江流的话，眼睛亮了亮，藤蔓在她掌心轻轻蜷缩：“段大哥你说的对，我们还有希望！也许这就是古书中所说的那个‘一’吧——万物剧变中，总有一线生机留给坚守的人。”她虽未明说，但眼底的光却透着一股坚定，仿佛抓住了末世里最珍贵的信念。
三人站在营门口稍作休整，风卷着枯草碎屑从耳边掠过，带着军营特有的铁锈味和一丝若有若无的腥气。按照来时商量的计划，他们要先清理军营里的异化生物——这里地势险要，易守难攻，而且营房、仓库等基础设施相对齐全，清理干净后能直接作为基地，省去重新搭建的功夫，对雷达站的长远发展至关重要。
“三级以上的异化生物，由我们控制，段大哥你来击杀。”王倩理了理被风吹乱的发丝，藤蔓顺着她的手腕爬上地图，在标注着“高危区”的位置轻轻点了点，“你说过，三级以上的异化生物都有机会凝结出晶核，这可是好东西。以后基地的异能者越多，实力就越强，我们需要培养一批能独当一面的骨干，晶核必不可少，它能让觉醒者少走很多弯路。”
凌雪颔首赞同，冰蓝色的能量在指尖凝成一片薄薄的冰晶，折射着阳光，又瞬间消散：“王倩说得对。一会儿遇到三级以上的，我和王倩尽量限制它们的行动，用冰系和植物系能量锁住它们的关节和能量核心，不到万不得已绝不轻易下死手，争取让你一击毙命，保住晶核的完整。二级及以下的我来清理就行，正好熟悉一下新打磨的剑，试试冰系能量附着在刃上的威力。”
江流