几乎要埋进喉咙里，“我们把他关在祠堂的柴房里，轮流劝他，说这都是为了村子，为了大家伙能活命。可他不听，拍着门板骂，说我们是披着人皮的畜生，说就算拼了这条命，也要把真相说出去……”
说到这里，赵村长的声音开始发颤，他抬起枯瘦的手，用袖子胡乱擦了擦眼角，却越擦越湿，浑浊的泪水顺着皱纹往下淌，滴在布满污垢的手背上。
“那时候，村里正好又开始出事，接连走了两个人，都是家里的顶梁柱。大家都慌了，夜里不敢灭灯，烧香拜佛也没用，就觉得是‘山神’不满意，要降罪了。”他的声音里带上了恐惧，像回到了那个风雨交加的夜晚，“赵虎他叔，就是村里最横的那个，当时就拍了桌子，说既然赵石虎非要坏村子的事，不如……不如就把他当祭品，献给‘山神’，说不定能平息怨气，保剩下的人平安……”
“你们……”江流的心脏像是被一只无形的手攥紧了，呼吸都变得困难，指尖因为用力而泛白，“你们就真的同意了？”
赵村长没有回答，只是痛苦地点了点头，泪水汹涌而出，再也忍不住。他佝偻着背，像个做错事的孩子，却再也没有弥补的机会。
“那天晚上，月亮圆得吓人，跟烧死那个童女的晚上一模一样，白森森的光洒在地上，像铺了层霜。”他的声音抖得厉害，像是在说一件极其恐怖的事，每个字都带着血和泪，“我们把赵石从祠堂里拖出来，他还在骂，声音都喊哑了，说我们会遭报应，说老天爷看着呢……我们没敢看他的眼睛，低着头，像拖牲口一样，把他绑到了老槐树下……”
他说不下去了，剧烈地咳嗽起来，咳得腰都直不起来，双手撑在膝盖上，仿佛要把五脏六腑都咳出来，每一声咳嗽都带着撕心裂肺的痛。
江流站在原地，只觉得一股寒意从脚底直冲头顶，比老槐树下的阴气还要冷，冻得他指尖发麻。他终于彻底明白，那些所谓“失踪”的村民，根本不是被什么“山神”拖走的，而是被这些口口声声说“为了村子”的人，亲手当成了祭品，活活烧死在老槐树下！
“王秀呢？”他强压下心里的愤怒和恶心，声音干涩得像被砂纸磨过，“她当时……在场吗？”
“在……”赵村长咳了好一会儿，才缓过劲来，声音里充满了悔恨，“她不知道从哪儿跑出来的，疯了一样往老槐树下冲，嘴里喊着‘放开我男人’，被几个妇女死死拉住。她就站在离槐树不远的地方，看着石头被绑在树上，看着我们往他身上浇煤油，看着火点起来……看着……看着他在火里挣扎，最后没了动静……”
“从那以后，王秀就疯了。”赵村长的声音里带着点恍惚，像是在回忆一个遥远的梦，“她不哭不闹，每天就坐在自家门口的石阶上，手里攥着那支石头给她打的银簪——就是刻着‘秀’字的那支，磨得光溜溜的。见人就笑，笑得特别诡异，说她男人去服侍山神了，是去享福了，山神会保佑他们的。”
她整天念叨着“山神喜欢干净，要好好伺候”，念叨着“我也要去服侍山神，去找我男人”。村民们觉得她疯得可怜，又怕她乱跑坏了“规矩”——毕竟她知道太多事，就没怎么管她，任由她在村里晃悠，只要不靠近老槐树就行。
“大概半年前，有天早上，有人发现她不在屋里了。”赵村长的声音低得像耳语，几乎要听不清，“有个起早挑水的汉子说，看到她往后山走了，手里抱着个稻草人，一步一步，慢悠悠的，朝着山神庙的方向。我们组织人去山里找，找了三天三夜，把能去的地方都找遍了，什么都没找到，连个脚印都没留下。”
山神庙？江流心里猛地一动，之前查访时，从没听人提过这地方。
“后山还有座山神庙？”他追问，眼神锐利如鹰。
“是