周瑞不敢耽搁，匆匆谢恩，又与贾政对视一眼，眼神里多了几分坚定：“贾大人放心，周某定不辱使命！”
看着周瑞匆匆离去的背影，贾政眸色深沉。
这趟扬州之行，对周瑞是考验，对他而言，亦是布局的关键一步。
朝政风云变幻，扬州之事悬而未决，贾政知道自己随时可能被临时派往江南。
他心中清楚，眼下最要紧的便是尽快突破境界——若在此时晋级，方能在离京后稳稳护住神京的荣国府，也能让扬州的林如海、贾琏多一层底气。
都察院的值房内，贾政将手头事务一一分派：“周瑞离京后，扬州的后续消息由你二人汇总，每日递到府中；张启年旧案的余党清查，按先前拟定的章程推进，不必事事请示。”
几名主事躬身领命，见他神色凝重，都不敢多言。
处理完公务，贾政首奔工部工坊。
刚进院门，便听见锻造声比往日更急，炉火熊熊，映得工匠们的脸通红。
“大人！”负责气缸的老师傅迎上来，递过一块刚冷却的精钢，“您看这成色，比先前的料子好了三成，再过三日，便能锻造完成！”
贾政接过精钢，入手沉坠，纹理细密，确实是上等货色。
他点点头，目光扫过工坊各处：齿轮的打磨己近尾声，传动装置的零件整齐码放，蒸汽管道的接口也在做最后的密封测试
“进度不错。”贾政沉声道，“但还能更快。从今日起，工坊分两班倒，人歇炉不歇，所需材料首接从工部库房调取，不必走流程。”
工匠们一愣，随即齐声应是。
他们看得出，这位贾大人是真的急了。
贾政走到图纸架前，指尖落在蒸汽机的核心部件上。
他能清晰地感觉到，体内的气息正随着工坊的进度一同涌动，那层瓶颈仿佛被炉火烤得发烫，隐隐有了松动的迹象。
“再有五日，能否完成组装？”他抬头问。
老师傅略一沉吟：“若是两班倒，再加把劲能！”
“好。”贾政眸色锐利，“五日之后，我要看到它运转起来。”