萧瑟，陛下这话什么意思？那赤王怎么吓成这样？”
萧瑟没有看他。
他只是顺着皇帝的目光望向西南，眉头微微蹙起，缓缓吐出几个字：
“琅琊军来了。”
“什么？！”
雷无桀惊得失声，脸色骤变。
果然——
西南方向传来一阵急促的纵马疾驰声，那声音越来越近，越来越响，震得地面都在颤斗。
烟尘滚滚中，数千琅琊军正疾驰而来！
为首的，正是萧凌尘与叶啸鹰！
董祝见状，脸色骤变，猛地大喊：
“护驾！”
众人瞬间反应过来。
那些跪伏在地的武将一跃而起，迅速列成队形，将皇帝紧紧护在中央。
刀剑出鞘的声音响成一片，寒光闪铄，照得人眼花。
气氛，瞬间剑拔弩张。
就在这时，萧瑟目光骤然一凝。
赤王身边的一名护卫，不知何时已悄无声息地混进了护驾的人群。
他穿着和其他护卫无二的甲胄，动作也看不出异常，正随着众人向皇帝身边靠拢——
可那身影，透着股说不出的怪异。
萧瑟眉头紧锁，死死盯着那人移动的轨迹，目光如鹰隼般锐利。
他微微侧身，压低声音对身旁的雷无桀和司空千落道：
“盯住他。”
两人瞬间绷紧。
“有异动，立刻动手。”
雷无桀与司空千落对视一眼，不动声色地挪了挪脚步。
那动作极轻极缓，象是随意调整站位，可落脚的方位，恰好封死了那人所有可能突进的路线。
他们象两头蓄势待发的猎豹，肌肉微微绷紧，呼吸却压得极轻，只等对方露出破绽。
马蹄声越来越近。
烟尘中，萧凌尘与叶啸鹰带着琅琊军冲到阵前。
那些将士个个带伤，有的头上缠着染血的布条，有的手臂吊着简陋的夹板，可他们的眼睛——那双眼睛里没有溃败后的颓丧，只有一种说不清的东西在燃烧。
叶啸鹰勒住缰绳，翻身下马。
他对着皇帝拱手，动作依旧沉稳有力，声音却带着几分沙哑，象是在砂纸上磨过：
“陛下，多日不见。”
皇帝的眼神如冰，缓缓扫过他那一身狼狈——铁甲上的泥污，袖口的裂口，还有肩甲处那道触目惊心的刀痕。那目光冷厉如刀，象是要把他整个人剖开：
“金甲大将军落到这般田地——”
他顿了顿，语气里听不出喜怒：
“朕都快认不出了。”
叶啸鹰笑了。
那笑声里带着自嘲，带着苍凉，还有一种说不清道不明的释然：
“这得谢陛下新提拔的韩信。”
他抬起头，望向皇帝，那目光里有复杂的情绪翻涌：
“原以为他只是个纸上谈兵的毛头小子，没想到兵法竟如此厉害。与他一战，才知我叶啸鹰——”
他一字一句，象是在下一个定论：
“不过是个平庸之辈。”
他顿了顿，继续道，声音愈发低沉：
“也让我见识了陛下的识人之能——敢对布衣登台拜将，还把天启城交给他。”
他看向皇帝，那目光里带着几分审视，几分探究：
“他倒是没让人失望，一战破了我琅琊军。”
他忽然笑了，那笑容里带着说不清的意味：
“陛下，此刻该很得意吧？”
皇帝没有接话。
他只是静静地站在那里，看着叶啸鹰，看着那些带伤的琅琊军将士，目光平静得象一潭死水。
半晌，他才开口。那声音不高，却字字清淅，落入每个人耳中：
“既然知道无