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“依老道看，今日这地方选得正好——”
“在座的诸位，皆是天底下……最有名的赌徒啊。”
齐天尘携着几分调侃望向董祝：
“不知太师今日……为何而来？”
董祝轻笑，眼中闪过久远的光：
“为一段……旧日情谊。”
“好一个‘情谊’。”齐天尘捋须颔首，“这天下若是没了情义二字……不知要乱成什么模样。”
言罢，二人并肩向高台行去。兰月侯侧目看向萧瑟，语带揶揄：
“楚河，这下……你若还想等，不妨再等一炷香？”
萧瑟望向门外沉沉夜色，声音平淡：
“不必了。”
他指尖轻叩桌面：
“两座王府距此不远。国师带着小道童悠悠行来的路上……消息，早该传过去了。”
话音方落——
门外迎宾门人骤然扯开嗓子，唱名声裂石穿云：
“白王殿下——”
“到——！”
“赤王殿下——”
“到——！”
两道身影一前一后踏入千金台。
白王萧崇一袭月白锦袍，面含温雅浅笑，如春风拂柳：
“楚河，恭喜归来。”
赤王萧羽则着赤红蟒袍，眸中桀骜如鹰，唇角勾着冷峭弧度：
“来迟一步，没误了六哥的……好宴吧？”
萧瑟不卑不亢，拱手：
“二位，好久不见。”
萧羽上下打量他，笑意未达眼底：
“六哥黑了，也瘦了。
既回了家，就别再往外折腾，在天启城……好生将养着。”
“放心。”
萧瑟语气平静，却字字藏锋，“我既归来，便不会轻易离去。一身旧伤已愈，正好……清算些陈年旧帐。”
白王萧崇始终含笑静立，仿佛眼前刀光剑影皆与他无关。
萧瑟看向二人：
“我本以为……二位今日不会来。”
萧羽冷哼：
“六哥面子这般大，四大豪商、六部九卿，连太师与国师皆至——我们岂敢不来？”
“来了便好。”萧瑟抬手，“请入席。”
待二王落座，九九道振声高喝：
“开——席——！”
刹那间，千金台内觥筹交错，丝竹沸天。
萧瑟携司空千落、雷无桀、叶若依，先至董祝席前敬酒。
董祝饮尽杯中琼浆，忽而问道：
“楚河，这杯酒饮罢……你该敬谁？”
萧瑟微怔：“自是国师。”
“国师之后呢？”
萧瑟望向兰月侯：“王叔。”
“再之后呢？”董祝追问。
萧瑟目光扫过满堂朱紫，拱手：
“请太师指点。”
董祝轻笑，声如古磬：
“你虽是闲散王爷，可还记得老朽方才所言？
身为皇族，无论何时……皆不可负百姓，不可负天下。
当今陛下英明神武，自不必说。
但他终是先帝子嗣中最幼者，当年幼冲继位，能稳坐江山——除却老朽与国师、兰月侯保驾，更赖一群能臣……为国效死。”
他话锋陡转，目光投向户部尚书萧何：
“第一位，便是这位萧大人。”
董祝一字字道：
“满朝文武，他可称第一人。自陛下一统天下之役始，抚百姓、济粮饷、募军力，将关中经营为天府之国，令万民安居乐业——首功，便是他。”
他顿了顿，声音沉凝：
“老朽占着这太师、百官之首的虚名，不过是因他年岁尚轻，暂不能服众。
但日后为你萧氏皇族保驾护航的……必是萧何。”