三人之前的食物都是烤的、煮的、生的，只要能吃就行。但有了这么多蔬菜，铁岩觉得，不能糟蹋了。
“俺小时候跟俺娘学过。”他说，“让俺试试。”
于是，他用石块垒了一个灶台，用枯枝生起火，用陶罐煮了一锅菜汤。
汤煮好的时候，那股香味飘出去老远。铁岩盛了三碗，端到石阶上，递给墨神风和夜枭。
墨神风接过碗，喝了一口。
汤很烫，但很鲜。白菜的甜，萝卜的清香，还有一点点盐的味道——那盐是从仓库角落里翻出来的，不知道放了多少年，但还能用。
他又喝了一口。
然后他点了点头。
“好喝。”
铁岩咧嘴笑了，那笑容比任何时候都灿烂。
夜枭没有说话，但他把那碗汤喝得干干净净，一滴都没剩。
——
第四百零三天。
铁岩在地里发现了一个意外的东西。
那是在麦田边上，靠近石碑的地方，长出了一株他从来没见过的植物。那植物很高，叶子很大，中间开着一朵黄色的花。
铁岩蹲在那里看了半天，挠着头，回去问墨神风。
墨神风跟着他去看，看了之后，沉默了很久。
那是一株向日葵。
守誓者们的记载里提到过这种植物。他们说，向日葵会跟着太阳转动，永远朝向光明。他们说，向日葵的花籽可以吃，也可以榨油。他们还说了另外一句话：
“向日葵，象征希望。”
墨神风站在那株向日葵前，看着那朵金黄色的花，看着它随着太阳慢慢转动，心中涌起一股难以言喻的情绪。
希望。
是的，希望。
这片土地上，长出了希望。
——
第四百五十天。
归处的生活，渐渐有了规律。
每天早晨，铁岩第一个起床，去地里浇水、除草、捉虫。然后回来做饭——他的厨艺越来越好了，不仅能煮汤，还能烤饼、炒菜、煮粥。
夜枭负责典籍室的工作。那些卷轴、书册、晶体记录，他一卷一卷地整理，一本一本地阅读，把有用的信息摘录下来，分门别类地放好。他识字多，看得快，渐渐地，那些守誓者们留下的知识，被他一点一点地吸收、消化。
墨神风负责主殿和那块石碑。每天早晨，他会去石碑前，点一炷香，看看那些名字，看看那株已经长到一人多高的树。然后他会在主殿前的石阶上坐下，修炼灵魂深处那簇火焰，感受它每一次的跳动，每一次的温养。
傍晚，三人会聚在石阶上，一边吃着铁岩做的饭，一边聊着白天的事。
铁岩会说地里又长了什么新东西，夜枭会说他又发现了什么有趣的记载，墨神风会说火焰又稳定了一些。
然后天黑了，星星出来了。
铁岩会仰着头，看着那些星星，说：“今天他们也在看咱们吧？”
夜枭会轻轻“嗯”一声。
墨神风会望着那些星星，微微笑一下。
然后夜深了。
呼噜声响起。
星光洒下。
归处，安静而温暖。
——
第四百九十一天。
那天傍晚，铁岩做了一顿特别丰盛的晚饭。
有白菜炖萝卜，有烤饼，有豆角炒肉——肉是前几天铁岩在盆地边缘抓到的野兔，他追了整整一个时辰才追到，累得差点断气。
“今天是啥日子？”墨神风问。
铁岩挠了挠头，咧嘴笑了。
“没啥日子。”他说，“就是突然想，咱们仨，能活着，能种地，能吃饭，能看星星，挺好。”
“就庆祝一下。”
墨神风愣了一下，然后笑了。