巢……感知到……吾与外界……交流……在加速……侵蚀……”
“快走……两个时辰后……献祭……无论你……做何选择……必须……离开此谷……”
“记住……活下去……才是……”
最后一个“守誓”还未说完，那温暖的光芒便被幽绿纹路彻底吞没。岩石表面，最后一道星火符号挣扎着闪烁了三次，然后——彻底熄灭。
墨神风的掌心下，只剩冰冷的、布满粘稠腐化能量的岩石。
那道意念，消失了。
或者，被压制到了无法再传递任何信息的深度。
他僵在原地，久久没有动。
两个时辰。
献祭。
活下去，才是真正的守誓。
他缓缓收回手掌，掌心还残留着那丝温暖最后的余温。
然后，他转身，如同一道无声的暗影，沿着来路，悄然退出台地，攀上碎石坡，挤入岩缝。
当他从岩缝中爬出，重新呼吸到夜风清冽的气息时，月已偏西。
夜枭和铁岩伏在阴影中，见他出来，同时松了一口气。但看到他的脸色，那口气又同时悬了起来。
“墨兄……”铁岩刚开口，被墨神风抬手制止。
“先离开这里。”他的声音沙哑，却异常冷静，“回去再说。”
三人无声撤离，回到山脊背面的岩架。
当墨神风将岩石内部那残存意志的话，原原本本复述给两人时，铁岩沉默了，夜枭也沉默了。
良久，铁岩闷声问：“你打算怎么办？”
墨神风没有立刻回答。
他站在岩架边缘，望向西南方那片依然被黑暗笼罩的山谷。山谷深处，那块岩石，那被压制到无法再传递任何信息的残存意志，那四十余个休眠的哨兵，那座透出更强光芒的建筑废墟——都在等待。
等待两个时辰后的献祭。
等待三日后母巢使徒的降临。
等待他做出选择。
夜枭忽然开口：“那星图……能指引我们找到其他星火遗脉？”
“能。”墨神风点头，“如果那避难所还存在的话。”
“那我们就去那里。”夜枭说，“集结力量，再回来。”
墨神风没有说话。
铁岩挠了挠头，忽然骂道：“娘的，俺知道你心里在想啥。你是想，那老东西把星图给你，让你活下去，但你真就这么走了，维拉队长那关你过不去，那老东西最后那几声叹息你过不去，你自个儿心里那道坎更过不去。”
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墨神风回过头，看向铁岩。
铁岩的脸在夜色中看不太真切，但那眼神里的东西，却清晰得如同白昼。
“俺不是劝你回去送死。”铁岩说，“俺是想说，你要回去，俺跟你回去。那面盾牌没了，俺的拳头还在。”
夜枭没有说话，只是轻轻摩挲着那柄合金短镐。
墨神风看着他们，忽然笑了。
那笑容很轻，很淡，却比任何时候都真实。
“刚才在那岩心里，那老东西说了一句话。”他说，“活下去，比赴死更难。但有时候，活下去，才是真正的守誓。”
“可还有另一种时候，”他顿了顿，“有些东西，比活下去更重要。”
他转过身，再次望向山谷。
“两个时辰后，下一次献祭开始。那将是岩石内部残存意志被彻底压制前的最后一次——也可能是我唯一一次能靠近它、而不被那些哨兵警惕的机会。”
“我要回去。”
夜枭和铁岩都没有说话。
“但不是去送死。”墨神风的声音变得冷静而锐利，“星火本源焚岩需要一息，那老东西说它能压制锚点一息。两息之内，我必须完成焚岩，然后撤离。”
“四十个哨兵，一个未知的