声问：“你打算怎么做。”
墨神风将目光从山谷收回，落在自己摊开的掌心。那里，一缕微弱的、淡金与苍白交织的火苗正安静燃烧，边缘缭绕的灰烬虚影在夜风中轻轻摇曳。
“维拉队长的遗言说，腐化猎手的行动有规律可循。你越了解它们，就越有机会反制。”他握拳，火焰熄灭。“我们需要更多情报。这些哨兵……就是获取情报的突破口。”
“抓舌头？”铁岩眼睛一亮。
“不止是抓。”墨神风看向夜枭，“我需要知道它们的感知范围、换防间隔、巡逻路线的精确盲时，以及……它们与更深处指挥者的通讯方式。”
夜枭微微点头，没有多言，只是开始默默检查自己那几把所剩无几的飞刀，以及那柄临时充当武器的合金短镐。
“铁岩，”墨神风转向他，“你负责接应和断后。一旦惊动对方，我们可能需要在短时间内撤离。”
“明白。”铁岩握紧拳头，没有盾牌，他的拳头就是盾牌。
墨神风再次看向山谷。
那些冷光还在游弋，不知疲倦，无悲无喜。它们曾经是什么，已无从知晓；如今它们是什么，正呈现在眼前。
夜枭的身影，已在墨神风分派任务的间隙，悄然融入岩架边缘的阴影之中。他行动的轨迹与夜风、草木阴影几乎完全重叠，即使墨神风凝神辨认，也只能捕捉到几不可闻的、如同落叶擦过石面的细微窸窣。
三息后，那道幽暗的身影已经沿着兽径向下潜行数十米，与浓重的夜色融为一体。
等待。
墨神风将后背贴在冰冷的岩壁上，感受着灵魂深处那簇火焰缓慢而平稳的脉动。铁岩伏在另一侧灌木阴影中，如同伺机而动的猛兽，呼吸压得极沉。
时间在夜风穿林的涛声中缓慢流逝。
约莫一刻钟后——
一声极其轻微的、短促的、如同夜鸟受惊振翅的扑棱声，从山谷东侧某处哨位方向传来。
紧接着，所有游弋的冷光同时顿住。
不是混乱，不是警觉，而是——
停滞。
如同被按下了暂停键，那六簇分布在谷口两侧高点的冷光，在同一瞬间静止在原地，一动不动。它们拖曳出的荧光尾迹缓缓黯淡、消散，山谷陷入更深沉的寂静与黑暗。
然后，那些冷光同时转向，齐刷刷指向东侧哨位。
墨神风瞳孔微缩。
这不是低等哨兵的反应模式。这是共享感知、统一指挥——它们背后，有一个更高层级的存在，在接收到异常信号的第一时间，接管了所有哨位的控制权。
东侧哨位，那簇冷光已经熄灭。
取而代之的，是山腰阴影中一道几乎与黑暗融为一体的、正在急速撤回的身影。
夜枭。
他得手了。
但他也暴露了。
“接应！”墨神风低喝，身形已如离弦之箭，沿着夜枭之前探明的兽径向下急掠。
铁岩紧随其后，每一步都踏得碎石飞溅，却凭借惊人的蛮力和下盘稳度，硬生生没有滚落。
下方山谷，那五簇依然明亮的冷光开始移动——不是巡逻，是围猎。它们从不同方向朝东侧哨位合拢，速度之快，与之前慢吞吞巡行的姿态判若云泥。
墨神风看清了它们的形态。
那是人形。
或者说，曾经是人形。
它们的身形与成年人类相仿，直立，双足，有双臂与躯干，体表覆盖着斑驳的、如同金属锈蚀与苔藓混合物般的深灰色甲壳。那些冷光，并非附着在它们体表的装备，而是从它们胸腔正中透出，透过甲壳缝隙，映出内部那枚不断脉动的、婴儿拳头大小的腐化核心。
它们的面部没有五官，只有光滑的、向下流淌着暗绿粘液的甲壳，以及下颌处一道横向裂开至耳际的口器。
它们移动时，关节反曲，步伐