听到远处溪流的水声。更远处，起伏的山峦轮廓如同沉睡的巨兽，被最后一缕夕照勾勒出朦胧的剪影。
天空是深沉的靛蓝色，由西向东，从残霞的暗橙过渡到无垠的、缀着最初几颗寒星的墨蓝。
空气凛冽，带着海拔高度的清冷与草木汁液特有的微涩气息。这气息与地下世界的沉闷、腐败、陈朽截然不同。
铁岩扶着崖边一棵手臂粗的野杜鹃，贪婪地大口呼吸，仿佛要把肺腑中积存的地下尘埃全部置换干净。“娘的……俺从来没觉得，喘气儿是这么舒坦的事儿……”
夜枭没有接话，他正半蹲在平台边缘，向下方的碎石坡投出一枚小石子，侧耳倾听落地的回音，估算坡度和距离。他的左臂依然行动不便，右肩的旧伤被绷带草草缠着，但他脸上那种始终紧绷的、如同绷到极限的弓弦般的状态，此刻终于松弛了一丝。
墨神风没有加入他们。
他独自站在平台最外侧，扶着冰冷的岩壁，望向远处起伏的山峦轮廓。灵魂深处，那簇新生火焰仍在安静燃烧，但此刻它的脉动，似乎与来时不同了。
不是更强，也不是更弱。
是更沉。
如同在地下深处、在那些古老的遗迹与遗言中，它汲取了什么无法言喻的东西，并将其永久地纳入自己的燃烧轨迹。
他的眉心——那曾经浮现过灰烬印记的位置——隐隐传来一丝极其微弱的、温热的跳动。不是刺痛，不是预警，而是一种……共鸣。
共鸣来自远方。
他凝神捕捉那道缥缈的、几不可闻的“呼唤”，却如同试图握住一缕穿过指缝的风，转瞬即逝，只留下一丝若有若无的方向感。
西南方。
越过这片山峦，越过那条隐约可闻的溪流，越过更远的、未知的地域。
那里有什么？
“断章”信息中模糊提到的、其他星火遗泽的共鸣点？还是……某种更危险的东西？
他没有对同伴提起。标记的事，母巢的事，维拉队长遗言中的每一句警告，此刻都沉甸甸地压在他心头。他们刚刚死里逃生，需要的是片刻喘息，而不是立刻奔赴另一个未知的战场。
“夜枭，下面能走吗？”墨神风收回远眺的目光，转向正在勘探下行路线的同伴。
“能。”夜枭站起身，指向碎石坡东侧一条隐约可辨的、被野兽或山民常年踩出的狭窄兽径。“坡度约四十五，有灌木借力，天黑前应该能下到第一个缓坡平台。今晚可以先在那里过夜。”
“好。”
没有多余的话。三人开始沿着那条几乎隐没在荒草与碎石中的兽径，小心翼翼地向下攀行。
天色以肉眼可见的速度沉入黑暗。
当第一颗明亮的星子悬上正空时，他们终于抵达了夜枭所说的“第一个缓坡平台”——一处山腰处向内凹陷的天然岩架，足以容身，背风，且有山壁渗出的涓涓细流汇聚成巴掌大的小水洼，水质清澈，带着微凉的甘甜。
这是三人数日来，第一次在地表过夜。
没有腐化的气息，没有遗骸的注视，没有随时可能从阴影中扑出的怪物。
只有夜风穿过松林的涛声，远处溪流隐约的潺潺声，以及头顶那片久违的、缀满繁星的辽阔夜空。
铁岩用短镐和灌木枝搭了一个简易的、足以遮挡夜露的棚架，又捡了些枯枝干草，在地上铺成三个简单的睡铺。夜枭重新处理了所有人的伤口，将仅存的一点药品全部用尽。墨神风则靠着岩壁坐下，闭目调息，引导灵魂深处那簇新生火焰以最缓慢、最温和的频率脉动，温养那布满裂痕的星核。
没有人说话。
不是无话可说，而是太多的话，不知从何说起。
沉默中，铁岩忽然闷闷地开口：
“墨兄