黑犬骑士团曾在边境执行任务时，擅自袭击了赫尔德兰王国商会闲置的仓储场所，虽然没有造成人员伤亡，也未损毁贵重物资，但此举无疑触犯了两国之间的边境协定，事发之后，赫尔德兰王国的大使曾亲自前往米特兰王宫递交抗议文书，要求王国给出明确的说法与赔偿，当时此事以王国出面致歉、给予商会经济补偿暂时平息，可两国之间的芥蒂，并未彻底消除。
所有的线索在国王的脑海中串联起来，赫尔德兰王国的新研发飞行物、擅自入境的行为、与黑犬骑士团的旧怨、以及骑士团精准消失在飞行物轨迹之下的结果，一切都指向了同一个答案，赫尔德兰王国动用了新研发的军事飞行器械，对黑犬骑士团实施了毁灭性的打击，才造成了五千精锐全员消失的诡异结果。
想通这一层，国王立刻想要召见霍亨索伦伯爵，可念头刚起，国王便猛然想起，霍亨索伦伯爵早已在数日前，离开了王都温达姆，返回了自己的领地。
仓促之间，根本无法在短时间内将其召回王宫，无奈之下，国王只能暂时搁置召见的想法，立刻传令王宫核心大臣，即刻前往密室召开闭门会议，严禁任何无关人员知晓会议内容，全力商议黑犬骑士团消失一事的应对之策，以及针对赫尔德兰王国的后续部署。
……
与此同时，在米洛伯爵领辖下的霍亨索伦领城堡内，霍亨索伦伯爵正与几位许久未见的几名骑士围坐在一起叙旧。
这些骑士都是领地周围的邻居，彼此之间有着深厚的情谊，许久未曾相聚，交谈间满是熟稔与随意，没有王宫之中的拘谨与规矩，氛围轻松而平和。
几人聊起王国近期的动向，一位骑士忽然想起了什么，开口提起了王都的新鲜事。
“对了，我听说国王最近在力推一个人，名字是格……格什么来着，我一时记不清了。”
身旁的另一位骑士立刻接话，补上了那个被遗忘的名字。
“格里菲斯。”
“对，就是格里菲斯。”
最先开口的骑士恍然大悟，继续说着自己听闻的消息。
“我还听说，国王直接赐予了他伯爵的爵位，年纪还特别轻，据说还不到二十岁，就能得到如此重用，实在是少见。”
霍亨索伦伯爵听着两人的交谈，平静地参与进话题。
“他确实是首屈一指的人才，无论是谋略还是统兵，都有着远超同龄人的能力。”
话语落下，伯爵的语气微微一转，随即开口补充。
“不过民间流传着一些风评，对他的评价，并不是很好。”
这话一出，围坐的骑士们立刻露出了好奇的神色，纷纷将目光投向伯爵，想要知晓那些不利风评的具体内容。
一位与领地民众接触颇多的骑士，压低了声音，说出了自己听闻的传言。
“我听说，他还在做佣兵团团长的时候，为了凑够军团的军费，曾经主动向贵族卖钩子，换取资金支持。”
最先提起格里菲斯的骑士，脸上满是困惑，显然没有听懂其中的隐晦含义。
“卖钩子？钩子是什么意思？”
说话的骑士轻咳一声，凑近对方的耳边，用只有两人能听清的声音，解释了传言里真正的含义。
“就是屁股。”
对方听完之后，瞬间瞪大了眼睛，脸上的困惑被震惊取代，下意识地提高了音量。
“那他不就是……”
话刚出口，便被身旁的骑士连忙打断，众人都清楚，这种关乎王室重用之人的传言，不能在公开场合肆意议论，即便身处偏僻的领地城堡，也要谨言慎行。
“行了行了，心里知道就可以了，不必说出口。”
就在众人的议论声稍稍平息之时，一位一直沉默聆听的老骑士，缓缓开口，