踏入西域沙漠的第七日，驼铃在热浪中变得滞重。脚下的黄沙被晒得滚烫，隔着草鞋都能感受到灼痛感，远处的流动沙丘如金色巨兽匍匐在地，蜃景在天际扭曲成楼阁幻影，可空气中弥漫的却不是绿洲的湿润，而是混杂着铁锈味的阴气。阳天剑斜挎在肩头，剑身的朱雀纹路被晒得发烫，却始终泛着微弱红光 —— 这是阴气与热浪交织的诡异征兆。
“道爷，沙子里藏着东西。” 珍香的剑魂从剑穗中透出微光，声音带着干渴的沙哑，“阴气沉在沙丘底层，像蛰伏的毒蛇，一有动静就会窜出来。” 她的虚影在热浪中微微扭曲，我连忙将装着泉水的皮囊凑到剑穗旁，阳气混着水汽渗出，才让她的轮廓稳定些，“这片沙漠太邪门，连风都带着股死气。”
我们沿着依稀可辨的商道前行，路面布满骆驼蹄印与散乱的蹄铁。越往深处，景象越发死寂：枯死的沙枣树歪歪斜斜插在沙中，枝干上缠着发黑的丝绸碎片，那是商队的货物；几具骆驼骸骨半埋在黄沙里，肋骨间卡着锈蚀的弯刀，显然是遭遇了不测。风卷过沙丘，发出 “呜呜” 的声响，竟像是商队的哀嚎。
“那边有座废城！” 珍香突然提醒。我顺着她示意的方向望去，远处沙丘后露出半截夯土城墙，墙体被风蚀得千疮百孔，城门口的石狮子只剩半个头颅。走近后才发现，这是座丝绸古道上的驿站遗址，城墙上嵌着万历年间的砖刻，墙角还残留着古井的石栏，井水早已干涸，井底堆积着厚厚的黑沙。
“有人！” 城楼上突然传来微弱的呼救声。我纵身跃上城垛，只见一个身着胡商服饰的老者蜷缩在墙角，左腿被流沙埋住，脸色惨白如纸。他看到我腰间的阳天剑，眼中闪过一丝希冀：“道长救命！黑沙…… 会动的黑沙把我的伙计都吞了！”
老者颤抖着指向城外的沙丘：“昨夜我们扎营时，突然刮起黑风，沙子像活的一样涌过来，骆驼嘶鸣着被拖进沙里，伙计们刚跑出帐篷就被流沙埋了…… 我亲眼看见他们的魂魄从沙子里飘出来，被吸进那座黑城！” 他指向西北方向，那里的沙丘呈现出诡异的墨黑色，隐约能看到城郭的轮廓 —— 正是草原王临终前提到的黑沙城。
话音未落，地面突然剧烈震颤起来。西北方的黑沙丘开始流动，如潮水般向废城涌来，黄沙中夹杂着无数白色魂魄，发出凄厉的哀嚎。珍香的剑魂瞬间缩回剑穗：“道爷，阴气浓度在暴涨！是沙幽冥煞！”
我们扶着老者退到古井旁，只见黑沙涌到城门口时突然凝聚，化作一只巨大的沙臂，猛地拍向城墙。夯土墙轰然坍塌，沙尘弥漫中，二十几个黑袍信徒骑着骆驼出现，手中挥舞着白骨幡，幡旗上的幽冥符文在阳光下泛着绿光，将魂魄引向黑沙城方向。黑沙城中央的沙丘突然隆起，化作一个数十丈高的沙巨人，周身流沙翻滚，无数只沙手从躯体中伸出，不断抓向周围的黄沙。
“那就是沙幽冥煞！” 我握紧阳天剑，终于看清了这怪物的模样 —— 它没有固定形态，全由黑沙聚成，胸口处的流沙旋转成漩涡，正是吞噬魂魄的入口。黑袍信徒中走出个络腮胡男子，身着镶金皮袍，腰间挂着刻着沙纹的令牌，正是幽冥沙漠王。
“倒是追得紧。” 沙漠王勒住骆驼缰绳，狂笑道，“这沙幽冥煞已吞噬百支商队的魂魄，再过十日，就能引动西域流沙，将永恒阳阵彻底埋在地下！尔等必败！” 他挥手猛喝，“流沙狱，收了他们！”
沙巨人突然俯身，两只巨大的沙手拍向废城。我挥剑斩出一道阳炎，红光击中沙手，却被流沙瞬间吞没，根本无法造成伤害。沙手落地时激起漫天沙尘，几个躲闪不及的胡商被流沙缠住脚踝，瞬间被拖进沙中，一缕缕魂魄从沙面飘出，被沙巨人的胸口漩涡吸走。
“