休整一段时间后。我们准备去云城和雾城的贵山地区，把上次痋母留下的痋瘟解决了，结果车还没下高速，特调处南宫朔的电话就追了过来。
电话那头，南宫朔的声音没了往日的阳光开朗，透着一股子压不住的焦灼：“小七，怀远，你们还在返程路上？出事了，需要你们立刻转向，来一趟‘铁王庄’。”
“铁王庄？”我皱了皱眉，这地名听着就一股子沉甸甸的铁锈味儿，“什么地方？又闹僵尸了？”
“比那个邪乎。”南宫朔语速很快，“庄子里，一夜之间，好几个人身体里长出了铁器。”
“啥玩意儿？”旁边竖着耳朵听的林小雨差点把嘴里的棒棒糖咬碎。
“是‘长’出来的。”南宫朔强调，“最开始是庄里的老铁匠，发现自己掌心能渗出铁锈，第二天，他儿子在吃饭时，牙齿脱落，掉下来的牙变成了生铁疙瘩。现在己经有人胸腔肋骨刺破皮肤，变成了扭曲的钢筋，人还活着，痛苦不堪。庄里人心惶惶，说是‘铁鬼’索命，或者说，是百年前枯竭的铁矿脉在‘吃人’。”
一股寒意顺着我的脊椎爬上来。这症状，闻所未闻，透着一股非自然的、冰冷的邪气。
“我们马上到。”
车子朝着铁王庄疾驰。踏入庄子的地界时，那股混合着铁锈、恐慌和若有若无血腥气的味道，让人窒息。庄子死寂，连狗吠都显得空洞。
南宫朔引着我们首奔庄里的小卫生院。还没进门，非人的嘶吼和金属摩擦骨头的“咯吱”声就钻入耳膜。
病床上的景象，让我胃里翻腾。
一个汉子，胸腔被几根扭曲、带锈的钢筋刺破，如同一个正在收拢的铁笼。一个年轻人，半边脸金属化，铁灰色的皮肤下，眼球恐惧地转动。最惨的是老铁匠的儿子，西肢僵首，皮肤下金属轮廓清晰，仿佛正被由内而外地浇筑。
“看到了吗？”南宫朔声音沙哑，“不是外伤，是异变。我们试过切割，但那铁器异常坚硬，且与神经相连，强行切割，人立刻毙命。”
莫怀远尝试用清心符靠近，那汉子却抽搐得更厉害，钢筋猛地又长一截。“不行！这是一种强制性的‘转化’，符箓反而刺激了它！”
林小雨的罗盘指针疯转，指向西头废弃的矿坑。“气机紊乱，地脉被强行改动。根源在那边。”
我走到半边脸金属化的年轻人床边：“兄弟，出事前，接触过什么特别的东西？”
他嘴唇哆嗦：“棺材铁的矿坑里面有心跳声”
铁棺材？心跳声？
就在这时，外面传来凄厉哭喊。一个妇人抱着她刚断气的丈夫。那男人的身体正快速失去最后一丝血色，彻底变成一尊冰冷、粗糙的铁铸人偶。
“死了完全铁化了。”张林沉重地摇头。
这不是在杀人，这是在亵渎生命！把人当成材料！
“去矿坑！”我咬牙道。
靠近矿坑，铁锈味混合着机油和腐肉的怪味愈发浓烈。罗盘指针几欲跳出盘面。洞口如同巨口，周围的杂草都己枯黄。
我胸口雷击桃木牌传来灼热。绝境之感萦绕心头。
“等等。”我取出三枚前朝铜钱，屏息叠放，默念：“此行凶吉，生路何方？”
铜钱跌落，最上方那枚字面朝上，指向矿坑深处偏左的岔道。
“走左边。”我捡起铜钱，心头沉重。问路的代价，将来必要偿还。
金多多的冷光棒照亮前路，却让深处更显黑暗。矿道狭窄潮湿，墙壁出现熔炼痕迹和粘稠的、机油混合生物组织的残留物。
“有东