婚礼当日。天光，是被钟声叫醒的。
那不是“天灾之钟”急促而惊惶的示警，而是光明大教堂浑厚、悠长的祝祷之鸣。钟声穿透清晨的薄雾，越过被第七军团士兵守卫得如同堡垒的街道，传遍了整座城市。
暴风城象一台被强行重启的巨大机器，在短暂的死寂后，开始以一种诡异的节奏运转起来。市民们被要求待在家中，从窗户里，他们能看到一队队身着崭新“龙铸”板甲的士兵，迈着整齐的步伐，经过空无一人的街道。空气中，弥漫着烤面包的香气、马匹的腥臊气，以及一丝若有若无的、来自昨夜的硫磺味道。
迪菲亚庄园。
范德站在一面巨大的落地镜前。镜子里的人，不象新郎，更象一尊即将走上神坛的战争偶象。
“黑曜石龙裔”战甲的每一片鳞甲，都经过了黑龙血与瑟银粉末的淬炼，在晨光下，折射出一种深沉的、仿佛能吸收光线的暗哑色泽。胸甲正中，迪菲亚齿轮的徽记，由源质锭打磨而成，冰冷而坚硬。炼金傀儡正用一种近乎于朝圣的姿态，为他扣上最后的手甲。
“咔。”
一声轻响，战甲完全闭合。一股沉凝的力量，从铠甲的每一个节点涌出，顺着他的神经与骨骼流淌。他感觉自己不再是血肉之躯，而是与一座活着的火山融为了一体。
“妹夫，感觉如何？”奈法里奥斯不知何时出现在他身后，手中端着两杯散发着奇异香气的红色液体，“我特意为你调制的龙血宾治”，能有效提升你在婚礼仪式上的精神耐受力，防止被某些，神圣或者不那么神圣的能量场，干扰到你的神经系统。”
范德没有回头，他只是抬起手，看着那只被狰狞黑曜石手甲包裹的拳头。“我很满意。但是，维克多，我希望你没有在里面添加任何，多馀的“后门程序”。”
“怎么会呢，我亲爱的妹夫？”维克多脸上露出一个被冒犯的无辜表情，“我们是一家人。这套战甲，是我送给妹妹的嫁妆之一。它唯一的后门”，就是它的能源内核，与奥妮克希亚的生命特征，进行了深度绑定。如果她遭遇致命危险，战甲会第一时间通知你，并且，将你传送到她的身边。”
范德的动作停顿了一下。
“另外，”维克多将一杯“龙血宾治”递给他，又从旁边的武器架上，取下那把巨大的单手剑，“父亲说，一个国王，需要权杖。一个伯爵，需要佩剑。而一个，即将成为巨龙亲王的人，需要一把，能配得上他身份的武器。”
剑刃上，流淌着肉眼可见的、细碎的电弧。空气中，风元素在欢快地嗡鸣。
范德接过剑，那重量，仿佛握住了一场风暴。
“走吧，妹夫。”维克多整理了一下自己的领结，笑着说道，“别让你的新娘，等太久。我妹妹的耐心，可从来算不上是一种美德。”
王后花园，蒂芬王后的私人化妆间。
奥妮克希亚坐在梳妆台前，十几个手脚麻利的宫廷侍女，正摒息凝神地，为她梳理着那头瀑布般的黑色长发。
她身上穿着的，是奈法利安亲手为她打造的婚纱。
那并非凡人想象中的蕾丝与绸缎。婚纱的主体，是由数万片，比纸还薄的、经过特殊处理的幼龙鳞片，一片片缝合而成。鳞片呈现出一种珍珠般的温润光泽，在不同的角度下，会变幻出，从深紫到暗金的、奇异的色彩。裙摆上，点缀着由“艾泽拉斯之泪”打磨成的细小宝石，如同夜空中的繁星。
蒂芬王后站在她身后，亲手为她戴上了一顶，由秘银和月亮石打造的、小巧的头冠。
“你今天真美，卡特拉娜。”蒂芬王后的声音，一如既往的温柔。
镜子里，奥妮克希亚看着自己。那张总是带着嘲讽与高傲的脸上，此刻，竟有了一丝，连她自己都感到陌生的迷茫。她伸出手，轻轻抚摸着自己微微隆起的腹部。
“我只是觉得——