币，不过是他们从自己的金库里，为你即将创造的巨大利润，支付的一点微不足道的定金。”
她的言语，毫不留情地撕开了贵族议会那张温情脉脉的面纱。
“而你，范克里夫先生，你做得很好。”她将那枚棋子，放在了棋盘中央，一个极具侵略性的位置。“你用一场精彩的‘外科手术’，稳定了监狱，震慑了所有人。你用那些完美的渠道，向整个暴风城展示了什么叫‘效率’。现在，所有人都知道，迪菲亚公司，能解决他们解决不了的问题。”
“这似乎对我们的合作很有利。”范德说。
“是的，很有利。”卡特拉娜的目光落在棋盘上，“但一个棋手，如果只盯着自己手里的棋子，是赢不了棋的。”
她抬起手，指向窗外。
“你看到了什么？”
范德顺着她的指向看去，窗外是静谧的花园，远处是暴风城沉睡的轮廓。
“一座城市。”
“不。”卡特拉娜摇头，“是一个更大的棋盘。而这个棋盘上，不止我们两个玩家。”
她站起身，走到窗边，月光勾勒出她曼妙的曲线。
“法尔雷佛家族，因为你的出现，已经失去了对石料市场的绝对控制。他们的影响力，在这半个月里，至少下跌了四成。你觉得，他们会善罢甘休吗？”
“他们会用规则之外的手段。”范德回答。
“没错。暗杀，破坏，散播谣言，控制运输渠道，等等。这些是失败者惯用的伎俩，很无趣，但很烦人。”卡特拉娜转过身，看着范德，“我已经帮你处理掉了两批试图潜入你材料仓库的‘老鼠’。但这不是长久之计。你需要有自己的‘牙齿’。”
范德没有说话，他在等她的下文。
“你的那个内部安保队，不够看。”卡特拉娜继续说道，“我需要你的迪菲亚公司，成为一把真正的，能上战场的剑。而不是一把只能用来修修补补的工兵铲。”
她走回棋盘旁，拿起一枚代表人类骑士的白色棋子，放在范德面前。
“乔纳森将军给了你‘第七军团附属工程营’的名号，但那只是个名号。他不会给你真正的兵权。而我，可以。”
她的声音充满了诱惑。
“荆棘谷，藏宝海湾的南方，有一片被废弃的丘陵。那里曾经是一个食人魔部族的领地，现在，它属于一个叫‘血帆海盗’的组织。他们最近，抢了我的一船货。”