发布会当天，贸易区的迪菲亚仓库一反常态，没有了往日的喧嚣。巨大的库门敞开，内部被清理得干干净净，地面洒了水，扫去了浮尘。
工匠们换上了统一的、印有迪菲亚齿轮徽记的干净工装，分列两侧，神情肃穆，像等待检阅的士兵。
仓库中央，那台两米多高的蒸汽锤如同一尊钢铁神象，冰冷而沉默。在它前方，并排摆放着两个一尺见方的基座。
左边的是一块从艾尔文森林采石场运来的、质地最好的花岗岩，表面打磨得光滑如镜，泛着青灰色的光泽。
右边的，则是那块由水泥、沙石浇筑而成的混凝土块，颜色暗哑，表面粗糙，看上去毫不起眼。
上午九点，宾客们陆续抵达。
弗瑞斯伯爵穿着他最华丽的丝绸礼服，胸前别着一朵夸张的红色玫瑰，满面春风地在门口迎客。
最先到的是一群衣衫褴缕、神情忐忑的人。
他们是那些被弗瑞斯请来的独立石匠和车夫。
他们不敢走正门，只是在仓库外远远地观望，交头接耳，眼神里混杂着希望和恐惧。
接着是几位市政厅的官员，他们挺着肚子，一脸官样文章的矜持，由弗瑞斯的管家引到预留的座位上。
他们身后，跟着几名拿着纸笔的“社会评论家”，这些人眼神锐利，四处打量，查找着能写成新闻的任何细节。
霍拉旭陪着三名身穿第七军团制式铠甲的军官走了进来。
为首的是军需处的采购主管，一个不苟言笑的中年人类。
他的目光没有在弗瑞斯身上停留，而是直接落在了那台蒸汽锤上，仔细审视着它的结构。
贵族们姗姗来迟。
他们三五成群，摇着扇子，低声说笑，看向那台蒸汽锤和两个石块的眼神，仿佛在看一场新奇的马戏。
他们大多是与建筑业有些关联，但又不是法尔雷佛内核圈子里的家族。
他们来，更多是出于好奇，以及对弗瑞斯伯爵这个暴风城着名纨绔的面子。
最后，一辆装饰着法尔雷佛家族雄狮徽记的华丽马车停在了仓库门口。
车门打开，走下来的却不是公爵本人，而是他的首席管家，那个前几天来传话的中年男人。
他身后，还跟着现任石匠行会的会长，一个满脸横肉的矮胖子。
很显然，如今的石匠行会与法尔雷佛家族，已经同流合污。
管家环视全场，脸上带着一丝不易察觉的轻篾。
他走到弗瑞斯面前，递上一封信。
“伯爵大人，我家公爵身体抱恙，无法亲临。但他对范克里夫先生的新发明十分关切，特派我前来观摩学习。”他的语气彬彬有礼，但话里的“学习”二字，咬得格外重。
“公爵大人有心了。”弗瑞斯皮笑肉不笑地接过信，随手塞给仆人。
所有人都已到齐。
范德从二楼走了下来。
他没有穿贵族的礼服，只是一身干净利落的工装，怀里抱着睡眼惺忪的梵妮莎。
小姑娘好奇地打量着下面的人群，把脸埋在父亲的颈窝里。
范德将梵妮莎交给一旁的女兵，走到场地中央。
全场瞬间安静下来。
“感谢各位在百忙之中，参加迪菲亚工程公司的第一次技术展示会。”范德的声音不高，但清淅地传到每个人耳中，“今天，不谈商业，不谈政治。只展示一样东西。”
他指了指脚下的两个基座。
“石头。一种旧的，和一种新的。”
瓦格雷走到蒸汽锤的操作台前，对他的学徒吼道：“加压！”
尖锐的蒸汽嘶鸣声响起，活塞杆缓缓上升，带动着那重达两千公斤的铁锤。
在场所有人的心，都仿佛被那上升的铁锤提了起来。
“先来老的。”范德示意。
几名工匠合力将那块光