父亲若有指示，可通过最隐秘渠道传递
信写毕，麻承志仔细封好，唤来最心腹的两名亲兵，如此这般仔细交代。
命他们即刻启程，一人双马，日夜不停，直奔定西城，务必将此信亲手交到国公爷手中，沿途不得与任何地方官府接触，若有意外，宁可毁信，不可落入他人之手。
就在锦衣卫紧锣密鼓调查“胡女案”，朱翊钧并未将所有精力都放在那阴暗的一面。
他此行的初衷之一，便是亲眼看看新政在地方的落实情况，尤其是他极为看重、由太子亲自督办的“济老院”。
在西安城落脚后，他便安排王铮等人，在不暴露身份的前提下，对西安府及周边几个州县的济老院进行了一番秘密探访。
探访的结果，让朱翊钧在连日来的阴郁愤怒中，感受到了一丝难得的慰藉。
这些济老院多设在城郊清净之地，房舍虽不算豪华，但普遍整洁牢固，显然是新建或经过认真修缮。
院内分区明确，有起居之所，有简单的活动场地，甚至有些条件较好的还辟有小片菜园。入住的孤寡老人，年纪多在六十以上，无儿无女，或子女无力赡养。
朱翊钧曾扮作路过歇脚的老者，在冯全陪同下，进入西安城南一处济老院“参观”。
接待的是一名态度和气、穿着干净棉袍的老院工。
院工并未因他们衣着普通而怠慢，耐心介绍，院内老人每日有两餐，虽只是粗茶淡饭，但保证能吃饱，每月能领到定额的米粮和少许油盐钱，每年冬夏两季会发放一次布匹或成衣，若有小病，院内有常备的简单药材，重病则上报官府，由指定的医馆诊治，费用从济老院专项银钱中支出。
朱翊钧在院内走了走，看见几个老翁在墙根下晒太阳闲聊，神态安详。
他特意询问了几位老人，生活如何，可有短缺。老人们大多操着浓重的陕西口音，话语朴实，但意思明确，比之前饥寒交迫强太多了，感谢朝廷的恩德，感谢“皇帝陛下和“太子殿下”的仁政。
当然，这些话，也注定是入院之后，经常听到的话，所以，在朱翊钧跟他们谈论之时，才说了出来。
一位掉了牙的老汉拉着朱翊钧的手，含糊地说：“以前饿得眼发绿，现在好歹有个窝，有口热乎饭，知足啦！大明啊没忘了咱这些老废物。”
虽然也听到有个别老人抱怨饭菜偶尔不可口，冬日炭火有时不足，但整体而言，这些济老院确实在运转，确实让一部分最底层、最无助的老人有了栖身之所，免于冻饿而死。
管理的吏员或许有疏漏，银钱拨付或许有延迟克扣，但这项政策，的的确确落了地，见了效，惠及了实实在在的人。
离开济老院，朱翊钧的心情复杂难言。
一方面，他为这项自己推动、太子落实的德政能够真正惠及百姓而感到欣慰，这说明帝国的肌体并非全然腐朽，仍有执行善政的能力，仍有照亮黑暗角落的微光。
另一方面，就是现在让他非常愤怒的胡女案。
善与恶，光明与黑暗，说来也是矛盾，这些都是同一批官员做出来的事情。
这种极端的事情，在这西北大地，如此突兀而又诡异地并存着甚至，现在已经有了开始向外蔓延
时间在调查、等待、暗访与复杂的思绪中飞快流逝。
转眼已至十一月。
西安的寒风变得更加凛冽。
朱翊钧感到身体有些疲惫，出来很长时间了，所见所闻，喜忧参半，但更多的是一种沉甸甸的、亟待梳理和处置的责任感。
该看的，大致看了，该查的，锦衣卫已查的差不多了。
十一月中，朱翊钧下令启程返京。
依旧轻车简从，但归心似箭，行程安排得比西来时紧凑了许多。