稻草上，浑身冰凉。
他会死吗？
妻儿怎么办？
老母亲怎么办？
他想起老家那三间土屋，想起妻子粗糙的手，想起儿子稚嫩的脸……他们什么都不知道，还在等他衣锦还乡，等他带回银子，盖新屋，买田地……
“啊——”吴文望抱住头，发出一声压抑的哀嚎，早知道，就应该老老实实写小黄书，不要自作聪明了。
时间在黑暗中流逝得极慢。
每一息都像一个时辰。
半个时辰？
也许更久。
他等得快要疯了时，甬道里终于传来了脚步声。
“嗒……嗒……嗒……”
不是一个人，是一队人。
脚步声整齐，沉重，越来越近。
吴文望猛地扑到铁栅边，双手抓住冰凉的铁条，睁大眼睛往声音来处看。
火把的光先照过来，晃得他眯起眼。
接着，一群人出现在甬道那头。
为首的是一名男子，穿着青灰色锦袍，外罩一件黑色貂皮斗篷。
他走得不快，但每一步都稳，眼神平静，却透着一种能穿透人心的锐利。
身后跟着八名锦衣卫，其中两人抬着一张太师椅。
队伍在牢房前停下。
男子看了眼牢门上的编号，微微颔首。
一名锦衣卫上前开锁，铁链哗啦作响。
门开了。
男子缓步走进牢房。
抬椅的锦衣卫将太师椅放在他身后，正对着吴文望。
男子坐下，掸了掸斗篷下摆，抬眼看向吴文望。
“你就是渔阳散人？”
吴文望腿一软，跪倒在地：“是……是小人……”
“《玄宗遗事》，是你写的？”
“是……是小人写的……”
男子沉默片刻，忽然问：“谁指使你写的？”
吴文望愣住了，抬头看向男子：“没、没有人指使……是小人自己写的……”
男子的目光像两把锥子，扎进吴文望眼睛里：“没有人指使，你为什么要写？”
“为、为了挣点银子……”吴文望声音发颤，“小人科举不第，家中贫寒，想写书赚些银钱养家……真的没有人指使！”
男子盯着他看了足足五息，忽然吐出两个字：“上刑。”
说完，他站起身，头也不回地走出牢房……
吴文望还没反应过来，四名锦衣卫已经冲了进来。
他被拖到牢房中央，按倒在地。
一根水火棍抵在他背上，另一根举了起来。
“等等！官爷！小人说的都是实话！真的没有人指使！啊——”
第一棍落下。
“啪！”
闷响。剧痛从背部炸开，像被铁锤砸中。吴文望惨叫出声。
“啪！啪！啪！”
棍子有节奏地落下，每一下都打实了。
锦衣卫的手法极准，避开了要害，却让疼痛最大化。
十棍下去，吴文望后背皮开肉绽，鲜血浸透了破烂的绸衫。
他起初还惨叫，后来声音哑了，只能发出“嗬嗬”的抽气声。
眼前发黑，意识模糊，只觉得疼痛像潮水，一波波淹没他。
二十棍打完，锦衣卫停手。
吴文望瘫在血泊里，浑身抽搐。
便桶被打翻了，污秽混着血水流了一地，恶臭扑鼻。
脚步声又响起。
男子走回牢房，在太师椅前站定，看着地上的吴文望。
“谁指使你写的？”还是那个问题。
吴文望张了张嘴，血沫从嘴角溢出：“没……没人……真是……我自己……”
男子点点头，转身又要走……
“等等！”吴文望不知