二战那阵秋天，重庆这战时陪都，紧张得跟拉满的弓似的。日本军部特别课那帮人，刺杀戴笠败了好几回，才晓得常规路子拿他没法子。土肥原贤二亲自拍板，搞了个代号“斩影”的计划，通过瑞士的中间人，砸天价佣金请了个独来独往的国际顶尖杀手——夏候车。
夏候车，代号“幽蝉”，在国际杀手圈里那是名号响当当的。他会好几国话，伪装和潜入的本事更是绝了，动起来跟幽灵似的，神出鬼没。他冒充成一个困在越南的荷兰裔无线电工程师，混在难民堆里进了重庆。这小子忒小心，没跟日本潜伏的特务搭上线，自个儿闷头搜集信息，盯着戴笠可能出现的地方，瞅警卫的空子。
没几天夏候车就摸清了，戴笠虽说戒备得严实，但这人自负又多疑，时不时会突然改行程，自个儿偷偷去些秘密地方办机密事。他就打定主意钻这个空子，在戴笠可能短暂露面的一个偏僻安全屋附近，偷偷布了个遥控引爆的精密炸弹陷阱，只等戴笠上门。
夏候车再小心，那些不寻常的举动，还是没完全躲过邓老领导的情报分析网。邓老那可是老狐狸，凭直觉和细致分析，闻着了点不对劲的“味儿”，觉得有个厉害角色潜入重庆，目标怕是戴笠。他立马启动了最高级别的内部预警。
戴笠听了，虽说半信半疑，可还是信邓老的判断，赶紧加强安保，还临时改了好几回行程。这一下，夏候车第一次准备的攻击，直接泡汤了。
夏候车察觉对方有了警觉，可他觉得这顶多是常规升安保，不是冲他来的。他心一横要冒险，打算趁戴笠必定出席的军统内部高级会议，用特制的微型毒气弹往通风系统里放。
就在他潜入会议大楼附近，准备最后侦察时，撞上了巡查的刘老。刘老那是老江湖，几十年刀头舔血的经验，凭本能就从夏候车看似随意的脚步、眼神和肢体协调劲儿里，看出了极专业的军事或特工训练痕迹。虽说夏候车伪装得没毛病，可刘老就是觉得他不对劲。街头一场看似偶然的“碰撞”后，刘老更确定这人身手绝不一般。
刘老立马把情况报给邓老和鬼母。鬼母动了她那些隐秘渠道——些在重庆底层讨生活、有特殊本事的“线人”，比如能追气味的奇人、能辨痕迹的高手。这些人像影子似的跟着夏候车，虽说没找到他窝点，可捡着了他用过的特殊泥土、微量化学药剂残留这些线索。
邓老把这些线索和刘老的描述凑一块儿，再对照近期所有异常情报碎片，总算拼出了这杀手可能的行事路数和目标时间——就是那场内部会议。他大胆猜：杀手怕是要动通风系统的主意。
会议当天，大楼里外警卫站得密密麻麻。夏候车跟鬼魅似的潜到预定位置，正要装装置，整栋楼突然断电，警铃“呜哇”直响——这是邓老安排的。同时，他待的那狭窄管道间里，一种没色没味的迷幻毒剂悄悄冒了出来——这是鬼母的手段。夏候车赶紧屏住气，反应快得很，硬冲拦截。
到了出口，撞上了亲自带人围堵的刘老。一场短兵相接的枪战和搏斗立马打响。夏候车身手比常人强多了，硬扛着重伤，打死几个军统好手，还在刘老胳膊上划了道深可见骨的口子。最后凭着事先规划的复杂路线和烟雾弹，居然从包围圈里逃了出去，真是邪门。
戴笠气得脸都绿了，下令彻查。刺杀虽没成，可让这么危险的杀手从三位元老联手设的局里跑了，这在军统可是头一回这么栽面。
邓老分析夏候车留下的这点痕迹——子弹型号、搏斗路子、逃脱法子，再跟国际情报档案一对，最终锁定了他身份——国际杀手“幽蝉”夏候车。
军统立马动用全球（尤其是东南亚、欧洲、北美）的秘密站点和关系网，给黑白两道发了最高等级的“格杀令”（