韩东在调解室外看了一会儿，一位老民警正在调解争吵不休的中年男人，说得嘴角冒白沫。
中午在客运站食堂吃饭，吃饭时，周所长问起检查组在东山省的见闻。
韩东简单说了说，听到青石崖警务区的艰苦，周所长沉默了一下，说：“我们这忙是忙，累是累，但好歹在城里，生活方便，那些守在荒山野岭的同志，才是真的不容易。”
下午，检查组又去了一个位于城乡结合部的线路派出所。
这个所管辖的线路穿过大片农田和村庄，治安特点是防止村民、牲畜上道，以及防范盗窃铁路器材。
所长姓田，很朴实，他说，最大的难题是宣传教育。
村民觉得铁路上走走没啥，放牲口上道边吃草也常有事。
盗窃铁路器材的，多是附近游手好闲的年轻人，或是被怂恿的未成年人，抓住了处理也棘手。
“线路长，有多少人手都不够，主要靠跟沿线生产队、学校联系，请他们帮忙宣传，也发展了一些护路积极分子，效果有一些，但禁不住有人就是不听。”
田所长带着他们看了一段线路，路基边的铁丝网被人剪开过，又粗糙地接上，“看，这就是偷了东西或者抄近道弄的，防不胜防。”
韩东看着田野里延伸向远方的铁轨，和远处稀疏的村庄。
叹了口气，这种问题，简单的处罚和驱赶解决不了问题，需要更细致、更长期的群众工作。
两天的检查下来，韩东对北河省铁路公安基层的情况有了初步的了解。
与东山省相比，这里的治安形势更严峻，任务更繁杂，虽然基层的警力装备比东山要好一些，但也有限。
干警们同样处于一种高强度、高压力、低保障的工作状态中，身心俱疲。
晚上，在招待所的房间里，韩东整理着北河省的检查笔记。
…
第二天一早，韩东几人离开北河省，火车一路向西，窗外的景色渐渐从平坦的田野，变成了起伏的山峦。
天空是那种冬日特有的灰白色，压得很低，空气里的煤烟味，似乎越来越浓了。
这就是西山省，以煤矿闻名的省份，铁路线如同黑色的血管，深入群山，连接着一座座矿山和城镇。
列车在一个依山而建的小站缓缓停下，站台上堆着高高的煤堆，空气都像是被染成了灰黑色。
这是检查组在西山省的第一站，煤城站，西山省铁路公安处派来迎接的，是一位姓耿的科长，四十来岁，脸膛黑红，说话带着浓重的本地口音，一看就是常年在矿区工作的人。
“韩处长，一路辛苦，咱们西山这地儿，别的没有，就是煤多，灰大，招待不周，多担待！”耿科长热情地帮他们拿行李，引着他们上了一辆沾满煤灰的吉普车。
车子在坑洼不平、被煤灰染黑的路上颠簸，路两边是低矮的、蒙着一层黑灰的平房，烟囱里冒着滚滚浓烟。
街上行人不多，都穿着厚实的、颜色深暗的衣服，匆匆走着，整个城市，似乎都笼罩在一种灰黑色的基调里。
招待所条件简陋，但暖气给得很足，被褥倒是干净。
放下行李，耿科长说：“韩处长，咱们西山情况比较特殊，铁路主要是为煤矿服务。
我们公安处的任务，一大半也跟煤矿、跟煤车有关，您看，是先听处里汇报，还是直接下所？”
“直接下去吧，先看看煤矿地区的派出所是什么样。”韩东说，他想尽快感受这里的不同。
他们要去的第一个派出所，就在煤城最大的煤矿，东山煤矿的装车站旁边。
派出所是几间用石头和砖块垒起来的平房，墙体和周围的环境一样，覆盖着一层洗不净的黑灰。
门前的空地上，煤渣和积雪混