凌霄天都外城，仿佛一头匍匐在苍茫大地上的巨兽，终年吞吐着喧嚣与尘埃。时近黄昏，残阳如血，将高耸的城墙、鳞次栉比的建筑以及川流不息的人潮都染上了一层沉郁的金红。空气中混杂着灵兽坐骑的腥膻气、路边食摊蒸腾的烟火气、还有无数修士与凡人身上散出的、或浓或淡的汗味与体息，形成一股独属于这座巨城的、躁动而庞杂的生命力。
距离凌绝、云璃、蓝玲儿三人当初毅然踏入万劫炼狱，已近一年光景。
这大半年来，曙天门在外城强势崛起，以雷霆之势兼并了昔日盘踞各方的暖阳会与黑煞帮，推行新政，整顿秩序。其名声早已传遍四方，甚至隐隐有向内城大宗门叫板的底气。宽阔的主干道“兴业大道”两旁，新开的店铺幌子迎风招展，不少门楣上还悬挂着象征受曙天门庇护的、小小的曙光徽记。巡逻的城卫军甲胄鲜明，步伐比起记忆中的散漫，多了几分规整与肃杀。许多平民脸上，确实少了往日的惶然，多了些安稳度日的平和。
然而，这层光鲜的表皮之下，是否依旧秉持着最初的赤诚？内部滋生了怎样的蠹虫？外部又有多少双眼睛在暗中窥伺，酝酿着风暴？凌绝需要亲自来看，来听，来用指尖触摸这城市的脉搏，用神魂感知那潜藏的暗流。
这一日，熙攘的入城大道上，多了三位风尘仆仆的旅人。
当先一人，是个面色微黄、眼角带着细密皱纹的中年汉子，一身洗得发白的粗布短褂，脚下是沾满泥泞的千层底布鞋，眼神略显浑浊与疲惫，仿佛被生活重担压弯了脊梁。他身侧，跟着一位容貌清秀却面色蜡黄的村妇，荆钗布裙，身形单薄，低眉顺眼，小心翼翼地躲避着街上的车马。稍后一点，是个约莫十五六岁的少女，梳着双丫髻，脸上带着几分山野的稚气和机灵，但修为气息微弱，不过刚刚引气入体的模样，正睁着一双好奇的眼睛，四下张望。
这三人，正是将自身气息收敛到极致，返璞归真，化身寻常的凌绝、云璃与蓝玲儿。
《万劫不灭体》中那深奥无比的敛息法门，融合了云璃源自“玉清仙域”云渺仙宗的“月华敛息术”之清冷飘渺，以及蓝玲儿得自隐仙谷补全的《星渊玄录》中“星痕匿踪”之幽深难测，三者完美交融。此刻的他们，周身灵力波动尽数内敛，神魂光华深藏识海，便是一位战尊境高手当面，若不刻意以神念寸寸扫视，也绝难察觉那平凡皮囊之下，蕴藏着何等浩瀚如海、已达战王之境的力量。那是一种历经万劫淬炼后，归于沉寂的可怕内蕴。
凌绝微微佝偻着背，感受着脚下青石板路传来的坚实触感，以及周遭鼎沸人声带来的、久违的烟火气。他深邃的目光隐藏在疲惫的眼睑下，如同静默的深渊，掠过街道两旁那些崭新的曙天门标识，掠过行人脸上或感激或麻木的神情，心中无喜无悲，只有一片冰冷的审视。
他们没有急于返回如今已成为曙天门总舵的暖阳山庄，而是在离山庄不算太远，却又并非核心区域的一条僻静巷弄——“泥瓶巷”里，租下了一处带着小小天井的普通民居。
小院颇为陈旧，墙皮斑驳，露出内里黄泥夯土的底色。院中有一口废弃的石井，井沿爬满青苔，角落里堆着些破烂家什，散发着一股淡淡的霉味。但这位置却极好，站在院中，稍稍仰头，便能透过巷口，望见通往曙天门总舵那条繁华街道的一角。既便于观察，又能完美融入这外城底层散修与平民的生活圈，毫不起眼。
安顿下来后，三人便如同真正挣扎求存的散修一般，开始在外城的大街小巷中随意转悠。
他们混迹于最嘈杂、气味也最混杂的东市，听着小贩声嘶力竭的吆喝，看着挑着担子的农夫与穿着华服的修士讨价还价。他们蹲在街角，看一群光屁股的稚童追逐打闹，溅起浑浊的泥水，听旁边摇着蒲扇的老人，用漏风的牙齿念叨着陈年旧事。他们也去那些散修聚集、三教九流混杂