了压手。
曹寅这才惴惴不安地坐稳，声音带着颤斗：“皇上明鉴，奴才确是心中有愧，徨恐不安。”
康熙叹了口气道。
“你在任上，为了朕的南巡接驾，为了维持这江宁织造的体面，还有一些其他的开销，留下了不小的亏空。朕心里有数。你的后人，未必有那个能力填补这个窟窿。”
他顿了顿，目光落在曹寅苍白的脸上，继续道。
“任伯安，是个能臣，也是个敢于任事的人。朕让他来接这个位置，某种程度上，也算是给你们擦屁股了。”
“皇上隆恩！奴才……奴才……”曹寅激动得又要下跪，被康熙用眼神制止了。
“朕之前已经和他交代过，之前的帐目，既往不咎。”
康熙的语气平和，却带着不容置疑的定力，“等他去了，把盐政理顺了，把该收的税银收上来，朕自然会调他回京。到时候你的儿子曹颙，朕自会有所考虑。”
这话等于是给曹寅吃了一颗定心丸，承诺不会因为亏空之事牵连他的儿子，甚至暗示将来可能让曹颙承袭织造之职。
曹寅顿时老泪纵横，伏在锦墩的扶手上，哽咽道。
“奴才谢皇上天恩！皇上对奴才，对曹家的大恩大德，奴才来世结草衔环也难以报答！”
康熙看着他这副模样，心中也是软了几分，毕竟是自己用了几十年的老人了。
他缓和了语气，问道。
“好了，起来吧。现在，你和朕说说实话，这两淮盐运衙门，到底亏空了多少银子？前几年你给朕上折子，说是八十万两左右，这几年，陆陆续续，也该填补上一些了吧？现在还剩下多少？”
这个问题，如同一声惊雷，在曹寅头顶炸响！
他刚刚直起的身体猛地一颤，脸色瞬间由蜡黄变得惨白，冷汗涔涔而下，嘴唇哆嗦着，半晌说不出一个字来。
康熙看着他这副魂不附体的样子，心中顿时升起一股不祥的预感，眉头紧紧皱起，声音也沉了下来：“怎么？莫非，非但没有减少，反而增加了？”
曹寅再也坐不住了，噗通一声滑跪在地，以头触地，发出“咚”的一声闷响，声音带着绝望的哭腔，断断续续地禀报道。
“回皇上，奴才罪该万死！奴才不敢欺瞒皇上。这几年盐政情形愈发艰难，各项开支有增无减，那八十万两的亏空，非但没有还上，反而加剧，如今两淮盐运衙门的帐上，实际亏空，已达一百八十万两之巨！”
“一百八十万两？！”
康熙猛地从榻上站了起来，脸上充满了极致的震惊和难以置信！
他甚至怀疑自己是不是听错了！
他本以为，即便没有填补，最多也就是维持原状，或者略有增加。
他怎么也想不到，这亏空非但没有减少，反而象滚雪球一样，在短短几年内，几乎翻了一番还多！
达到了一百八十万两这个骇人听闻的数字！
一股怒火瞬间冲上了康熙的头顶！
他指着跪在地上瑟瑟发抖、如同秋风落叶般的曹寅，想要厉声呵斥，想要问他这钱到底花到了哪里？
想要质问他为何如此无能、如此姑负圣恩！
然而，当他看到曹寅那花白的头发，佝偻的身躯，以及因为极度恐惧和病痛而不住颤斗的样子。
再想到自己数次南巡，驻跸江宁，那堪比皇宫的奢华接待，那如同流水般花出去的真金白银，几乎都是曹寅想方设法张罗筹措的。
那些已经到了嘴边的苛责话语，终究是没能说出口。
他颓然地坐回榻上，仿佛一瞬间被抽走了不少力气。
殿内陷入了一片死寂，只有曹寅压抑的、断断续续的抽泣声和炭火偶尔的噼啪声。
良久，康熙才长长地、沉重地叹