的一切，权势、财富、名誉，甚至可能面临漫长的牢狱之灾。
但不认罪？等待他的就是满门抄斩，断子绝孙！
而且，任伯安的话，似乎也并非全无道理。
认下科场舞弊，皇上或许真会念旧情饶他一命？甚至，将来太子那丝起复的微光，虽然缈茫，却象毒药一样诱惑着他。
终于，在仿佛经历了一个世纪那般漫长的沉默之后，噶礼象是被抽干了所有力气，又象是终于下定了决心。
他缓缓地，极其艰难地抬起头，望向依旧在慢悠悠品茶的任伯安。
他的眼神里，所有的抵抗、不甘、愤怒都消失了，只剩下彻底的灰败、认命，以及一丝乞求庇护的卑微。
他张开干裂的嘴唇，声音嘶哑得如同破旧的风箱，带着一种认命后的平静，一字一顿地说道。
“任大人，我认罪。”
他停顿了一下，仿佛用尽了全身的力气，才继续说道。
“一切但凭任大人做主。还请任大人指引下一步，噶礼该如何做？噶礼，悉听尊便。”
任伯安闻言，端着茶盏的手微微一顿，嘴角几不可察地勾起一抹满意的弧度，随即迅速敛去。
他放下茶盏，脸上露出一副“早该如此”的欣慰神情。
“好！识时务者为俊杰！噶兄能做出如此明智决择，实乃幸事！”
他站起身，走到书案旁，将早已准备好的笔墨纸砚铺开，亲自研墨，动作从容不迫。
墨汁浓黑，在砚台中缓缓晕开。
任伯安将一支饱蘸浓墨的狼毫笔，递到了噶礼面前，语气平和，却带着不容置疑的指令：
“既然如此，噶兄，便请先将这江南科场舞弊一案的始末经过，何人主使，何人经手，贿赂多少，如何舞弊，一一据实写来。要详细，要清楚。”
噶礼看着那支递到眼前的笔，仿佛看着一条冰冷的毒蛇。
他的手颤斗着，伸出去，又缩回来，最终，还是一咬牙，接过了那支重若千钧的笔。
他站起身，却不敢与任伯安同坐，只是深深地弯下腰，几乎将上半身伏在冰冷的书案上。
颤斗的手握住笔杆，在铺开的宣纸上，落下了第一个字。
墨迹蜿蜒，如同他此刻屈辱而绝望的心境。
他知道，这一笔落下，他噶礼的仕途，他曾经的荣耀，便彻底宣告终结。然而，为了那缈茫的生机，为了全家老小的性命，他别无选择。
任伯安静静地站在一旁，烛光将他的影子拉长，笼罩在伏案疾书的噶礼身上，如同掌控一切的暗影。
书房内，只剩下笔尖划过纸面的沙沙声，以及那越来越浓的、仿佛带着血色的墨香。