紧要的。
美人恩重，亦可能是穿肠毒药。尤其是在这权力场中，一丝一毫的牵扯，都可能带来不可预料的后果。
他重新将目光投向黑暗的运河水面，以及远方那隐约可见的、代表着至高权柄的江南行在方向。
温柔乡是英雄冢，眼下，还不是松懈的时候。
清晨的薄雾如同轻纱，笼罩在运河两岸。
官船在晨光与雾气中，缓缓靠向了江宁府繁华的码头。
船身与木质码头轻轻碰撞，发出沉闷的响声，也惊醒了船上许多浅眠的人。
任伯安几乎是一夜未眠，脑海中反复推演着面圣的应对，以及昨夜那险些失控的暧昧。
他早早起身，洗漱完毕，换上了一身略显庄重的深蓝色长衫，虽无官服，却也力求整洁肃穆。
他刚走出船舱，来到甲板上，准备呼吸一口江南湿润的空气，便与同样从隔壁舱房走出来的年氏撞了个正着。
四目相对，两人都是一怔。
年氏显然也未曾安睡，眼下带着淡淡的青影，面色有些苍白，更显得楚楚可怜。
她今日换了一身素雅的月白旗装，领口绣着细小的莲纹，少了几分昨日的娇俏，多了几分沉静。
看到任伯安，她脸颊不由自主地飞起两抹红云，眼神慌乱地垂下，不敢与他对视，纤白的手指下意识地绞紧了手中的帕子。
“任大人早。”她的声音比蚊蚋还要细弱，带着明显的窘迫和尴尬。
任伯安亦是心头微动，昨夜那近在咫尺的呼吸、那被水浸湿的衣衫轮廓，瞬间掠过脑海。
但他终究城府深沉，面上丝毫不露，只是目光在她略显憔瘁的脸上停留了一瞬，便恢复了平时的温和与疏离，微微颔首：“年小姐早。昨夜休息得可好？江宁到了。”
他的语气平静自然，仿佛昨夜那旖旎又尴尬的一幕从未发生过。
但这刻意的平静，反而更凸显了两人之间那层无形的隔膜与心照不宣。
“还好，谢大人关心。”年氏低声道，悄悄抬眼飞快地瞟了任伯安一眼，见他神色如常，心中既有一丝莫名的失落，又隐隐松了口气。
她生怕任伯安会因为昨夜之事看轻她，或是流露出任何异样的神色。
这时，年羹尧也带着亲随走了过来。
他显然没察觉到妹妹与任伯安之间那微妙的气氛，只是皱着眉看了看码头上逐渐增多的人流，沉声道。“任大人，码头到了，我们准备下船吧。需得尽快前往行在递牌子请见。”
“恩。”任伯安点头，将目光从年氏身上彻底移开，投向那逐渐清淅的江宁城。
一行人下了船，脚踏上江宁府的土地。一股与北方截然不同的繁华气息扑面而来。
码头之上，人声鼎沸，漕船、客船、货船鳞次栉比，桅杆如林。
脚夫们喊着号子，扛着沉重的货物穿梭如织。
叫卖声、议价声、船家的吆喝声、还有吴侬软语的交谈声，交织成一曲充满活力的市井交响。
空气中弥漫着河水特有的腥气、茶叶的清香、还有各种小吃摊贩传来的诱人香气。
举目望去，江宁城依山傍水，城墙巍峨。
靠近码头的街市店铺林立，旌旗招展，绸缎庄、茶叶铺、酒楼、客栈应有尽有。行人摩肩接踵，穿着各异，有宽袍大袖的文人雅士，有短衫赤脚的贩夫走卒，也有衣着光鲜的商贾沃尓沃。
女子的衣衫色彩更为鲜亮，裙裾飘飘，环佩叮当，与京城庄重肃穆的氛围大相径庭。
“自古繁华之地，果然名不虚传。”任伯安心中暗叹。
他并非第一次来江南，但每次都能感受到这片土地的富庶与活力。
然而，此刻这表面的繁华之下，却正蕴酿着一场科场舞弊带来的巨大风