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一个念头闪电般划过脑海：
‘拍卖会是陛下亲自主持的，且从一开始就将起拍价定在五千两白银，这个价格绝非寻常官员能够承受……’
而大明的官俸低微是尽人皆知的事实。
正一品大员岁禄不过千石左右，折色后实际到手银两更少。
加之朝廷财政拮据，俸禄拖欠更是常事。
截至崇祯二年，许多官员的俸禄已被拖欠数月甚至更久。
那么，韩爌、钱龙锡等人动辄数万两的白银，定然来路不正。
“原来……陛下事先便知晓此事！”
卢象升心中狂震：
“陛下或有肃清朝堂、整顿吏治之意？召我前去，莫非是要询问我对朝局的意见？”
这个猜想瞬间驱散了连日的颓唐。
重新振作起来的卢象升，立刻唤来仆役，烧了满满几大锅热水，在寒冬腊月里彻彻底底地沐浴了一番——
全因几日消沉，过得实在邋塌。
岂能以此面貌面君？
洗完澡，头发难干，他便枯坐在床榻边，心潮澎湃，几乎是睁着眼熬到了天亮。
好不容易挨到时辰，卢象升本以为能立刻面圣陈情。
谁知高起潜将他引入宫后，便交给了另一名太监曹化淳。
曹化淳又将他领到皇极殿内，临时增设的屏风之后，交代一句“在此静候，可交谈，不可露面”，便不再理会。
愤懑、失望几乎难以言表。
卢象升感觉自己满腔热血，又被兜头浇灭。
他的愤怒并未持续太久。
屏风之后，陆续又有人被引来就坐。
他看到了素有名望但不算熟识的李邦华、徐光启等人，更看到了被高起潜亲自引入、德高望重的孙承宗老大人！
最让他意外的是，连周遇吉也摸着脑袋，一脸困惑地走了进来。
卢象升忍不住低声询问：
“周兄，你这是？”
周遇吉两手一摊，满脸茫然：
“卢兄都不知道怎么回事，我一个大老粗，上哪打听去？今早高公公让来，俺就来了。”
就在他们几人满腹疑窦，低声交换各自所知无几的信息时。
皇极殿内的景象骤然剧变。
宇宙生灭，道弦震颤。
超越想象的宏大场景与陛下阐述的无上大道，即便卢象升心知这是陛下施展的仙家法术，仍被震慑得心神摇曳，难以自持。
“若以此伟力对付关外建奴，何愁边患不平？！”
就在他思绪刚动，飘向辽东之际，周遭环境陡然切换。
他莫明其妙就出现在了一条春意盎然的河边。
紧接着，便是狼狈落水的一幕。
眼下，湿冷的官袍贴在身上，寒意不断侵袭——干，说是幻觉也太真实了吧！——卢象升的目光却愈发坚定。
“臣，卢象升，有事禀奏！”
他深吸一口气，不顾浑身滴水，直视那双深不可测的帝王之眸：
“建奴祸乱辽东，屠我百姓，损我国威，实乃我大明心腹之患。”
“恳请陛下，速发天兵、早定良策，以雷霆仙法，彻底铲除此獠。”
“以安社稷，以慰黎民！”