前只装备在联合帝国海军的七支主力舰队上。”
会议室再次陷入寂静，这次寂静中带着一种近乎狂热的期待。皮达可夫的手在微微发抖，他想端起茶杯，却把茶水洒在了文件上。
“还有更不可思议的，”米高扬显然不打算让在座的人喘息，他抽出第三份文件，声音因为激动而拔高，“永恒集团（交通垄断，1848年建立）董事长——也就是联合帝国商业大臣赵建华（南方党人）——的私人代表昨天抵达列宁格勒。他带来了一份清单：五十台‘永恒-6型’重型内燃机车，三百节货运车厢，十五套港口龙门吊，全部按废铁价格出售——总价只要1200万华夏元，可以用粮食、棉花、皮革支付，黄金比例不超过10。”
“废铁价格？”皮达可夫失声叫道，“永恒-6型机车是联合帝国最新型的内燃机车，最高时速能达到120公里，牵引力3500吨！去年我们想买一台做研究，他们开价200万华夏元还不肯卖技术！现在五十台只要1200万？这……这不合理！”
“很合理，”一个低沉的声音从门口传来。所有人转头，看见斯大林站在那里，手里拿着一份刚拆封的电报。他没有穿军装，只着普通的灰色外套，但那双眼睛里的光芒让整个会议室的气温骤降。“因为赵建华要的不是钱，是政治筹码。”
斯大林走进会议室，将电报扔在桌上。电报是联合帝国驻莫斯科大使洪恩（北方党人）发来的，用词极其直白：“南方党周伯宜正在推动内阁改组，目标是撤换商业大臣赵建华，由他的亲信林建斌（南方党副党首）接任。赵建华若想保住位置，必须在三个月内做成至少一笔3000万华夏元级别的大单，向党内证明他的商业谈判能力。永恒集团的这笔交易，就是他最后的赌注。”
奥尔忠尼启则恍然大悟：“所以赵建华是背着周伯宜偷偷来找我们的？如果做成这笔交易，他就能用‘为帝国创汇’的名义堵住周伯宜的嘴？”
“不只是堵嘴，”斯大林走到窗前，望着窗外的莫斯科河，“如果这笔交易做成，永恒集团就能拿到现金流维持运转，赵建华在南方党内的地位就稳了，周伯宜想动他就得掂量掂量。至于周伯宜，他现在更头疼的是另一件事——”
他转身，目光扫过每一个人：“——张凌云昨天召开了帝国议会特别听证会，公布了苏联在阿富汗的军售情报，现在整个联合帝国都知道我们在渗透他们的势力范围。南方党的周伯宜、南洋党的杨康、海外党的阿尔伯特·亚历山大·沙逊，全都被架在火上烤。他们必须向选民证明，自己没有‘通苏’，没有‘卖国’。而证明的方法，就是尽快和我们做成几笔大生意，然后公开宣传‘这是正常的商业往来，为帝国带来了巨额外汇’。”
皮达可夫突然笑了，那笑容里有一种荒诞的狂喜：“所以他们是在比赛？看谁能从我们这里捞到更多的‘政绩’？刘本忠要股价，杨康要选票，赵建华要官位，周伯宜要撇清嫌疑——而我们可以用白菜价买到那些在1928年时花三倍价钱都买不到的最先进设备？”
“对，”斯大林点头，但他眼中没有喜色，只有一种深邃的警惕，“但这也是最危险的时候。记住，联合帝国不是傻瓜，张凌云更不是。他为什么要允许这些交易？为什么要召开那个听证会，把苏联的威胁公开化？他是在钓鱼——用这些诱人的设备做饵，看我们会不会上钩。”
“上钩又怎样？”米高扬急切地说，“只要设备到手，技术学到手，就算政治上有风险也值得！维萨里奥诺维奇，想想看：五十台永恒-6型机车，能让西伯利亚大铁路的运力提升三倍；五千台复兴-25型拖拉机，能在乌克兰和北高加索开垦出两百万公顷荒地；三万吨航空燃油，足够我们的空军训练两